Turista Desapareció En Cañón De Utah – 4 Años Después En Cueva Con VELAS DERRETIDAS…

En octubre de 2011, Ly Fengwick, ingeniero civil de 32 años, emprendió una excursión de 7 días por el cañón Little White Horse en el desierto del Valle de San Rafael en Utah. Al séptimo día no se puso en contacto con él. Lle Fengwick fue dado oficialmente por desaparecido. 4 años después, un grupo de espeleaban una cueva estrecha y casi inaccesible en la parte más remota del cañón descubrieron algo que les hizo llamar inmediatamente a la policía.
En las profundidades de la cueva, rodeado de docenas de velas derretidas, estaba sentado Ly Fengwick. Llevaba mucho tiempo muerto, pero la posición de su cuerpo y las circunstancias de su descubrimiento indicaban una cosa. No había sido un accidente. Alguien lo había llevado allí deliberadamente.
Había encendido las velas y lo había condenado a una muerte lenta de sed y hambre en una trampa de piedra. El sol ya se estaba poniendo cuando Ly Fengwick salió de la autopista 70 y dirigió su maltrecho Ford Ranger hacia la gasolinera Deserts and Gas and Grocery en las afueras de Green River. El 13 de octubre de 2011, el termómetro de la gasolinera marcaba 72 gr Fahenheit, un otoño cálido en Utah.
Ly aparcó en el surtidor y salió a estirar las piernas tras 4 horas de viaje desde Salt Lake City. Ernie Garwood, el anciano propietario de la gasolinera, estaba limpiando el mostrador cuando el timbre de la puerta anunció una visita. Ly le saludó con la cabeza y se dirigió a las estanterías de raciones secas y agua.
¿Hasta dónde vas?, preguntó Ernie mientras el ingeniero colocaba sobre el mostrador seis barritas energéticas, dos botellas de agua y un mapa de la zona. “¡Alle Rafael, Little White Horse Canyon,” respondió Ly. “Llevo tiempo queriendo ir allí.” Ernie negó con la cabeza. Es un lugar precioso, pero ten cuidado.
Las previsiones anuncian lluvias para finales de semana. Esos cañones podrían inundarse en cuestión de minutos. Lo sé. Lil pagó y cogió el cambio. Tengo un GPS, mapas y comida para 7 días. Volveré el próximo martes. Ernie asintió y le deseó suerte. A lo largo de los años había visto a cientos de turistas en la única gasolinera a la entrada de la tierra desértica.
La mayoría volvía, algunos no. A las 7 de la tarde, Lil se detuvo en el motel de Swell Wrest, un pequeño edificio con 12 habitaciones situado a 1 kmetro y medio de la gasolinera. La recepcionista Sara le dio las llaves de la habitación 3. El Wi-Fi es débil, pero funciona, advirtió cuando Lil preguntó por internet.
En la habitación, el ingeniero sacó su portátil y abrió su correo electrónico. Envió un correo electrónico a su hermano en Denver. Hola, Mark. Mañana por la mañana salgo para la ruta. Coordenadas del punto de partida 38 795 1104. Luego seguiré el arrlo hasta la entrada del cañón principal de Little White Horse. Después subiré a la meseta y rodearé Cathedral Valley. Volveré dentro de 7 días.
Si no tengo noticias suyas el martes por la noche, llame al servicio de guardabosques del condado de Emery. Ly añadió un mapa detallado de la ruta y pulsó enviar. Luego cerró el portátil, se duchó y se fue a la cama. A las 6 de la mañana del 14 de octubre estaba en la carretera.
40 minutos más tarde aparcó su camioneta en un pequeño aparcamiento de grava en la entrada del sendero. Se puso la mochila, consultó el GPS y empezó a adentrarse en el cañón. Una cámara de vigilancia del aparcamiento grabó. 8:17 AM de octubre de 2011. hombre con chaqueta gris y mochila, entra en el sendero. Esta fue la última confirmación oficial de que Lil Fengwick estaba vivo.
7 días después, a las 9:30 minutos de la noche del 21 de octubre, Mark Fengwick llamó a la oficina del sherifff del condado de Emery. Le temblaba la voz. Mi hermano Lil se fue de acampada a San Rafael hace una semana. Se suponía que volvería hoy y me llamaría. Llevo 8 horas sin poder localizarle. El oficial de guardia tomó nota de la información y prometió enviar una patrulla al aparcamiento.
A las 9 de la mañana del 22 de octubre, dos agentes del sherifff encontraron el Ford Ranger de L en el mismo aparcamiento. El coche estaba cerrado y el interior estaba ordenado. En el asiento había un mapa abierto con una ruta atrasada. No había teléfono, cartera ni otros efectos personales en el coche.
A las 2 de la tarde, un equipo de cinco guardas del parque y tres voluntarios se pusieron en marcha por el sendero. Buscaron por toda la ruta principal del cañón del pequeño caballo blanco, pero no encontraron ningún rastro. Al día siguiente, 22 voluntarios más se unieron a la búsqueda. Divididos en grupos, peinaron tanto el sendero principal como los ramales laterales.
La lluvia que comenzó hacia el mediodía, se convirtió rápidamente en un aguacero. Los buscadores estaban empapados por el frío y el sheriff Mike Rodrick frunció el ceño al mirar el radar meteorológico. Si esto sigue así, tendremos que suspender la búsqueda hasta mañana. dijo al jefe de los guardas forestales, “Y estas lluvias borrarán todos los rastros.
” A las 6 de la tarde, cuando el crepúsculo empezaba a envolver el cañón, los equipos regresaron a la base. Todos estaban mojados, sucios y deprimidos. ni un solo rastro, ni una sola pista, como si a Lil Fengwick se lo hubiera tragado el propio desierto. El sheriff Roderick se quedó mirando los oscuros y húmedos acantilados del valle de San Rafael que se alzaban en la distancia.
Un pensamiento le rondaba por la cabeza. Chico, ¿dónde estás? intuyó que esta vez la búsqueda sería larga, pero ni en sus más oscuras predicciones podía prever que la pista aparecería solo 4 años después y que sería mucho más terrible de lo que nadie hubiera podido imaginar. El amanecer del 23 de octubre de 2011 trajo aire frío y claro al cañón del Valle de San Rafael tras una noche de lluvia.
La operación de búsqueda comenzó con renovado vigor, con rescatadores de los condados vecinos uniéndose al equipo y un helicóptero militar de la Guardia Nacional de Utah planeando sobre las rocas rojas. El sheriff Roderick se situó en un puesto de mando cerca del aparcamiento y observó un mapa de la zona. Aquí hay miles de hectáreas de terreno desértico, dijo a su ayudante.
Si se desvió de la ruta, podría haber acabado en cualquier sitio. El helicóptero avisó por radio. Tierra, aquí Socol 3. Estamos sobre la parte central del cañón Little White Horse. La visibilidad es buena, pero estas formaciones rocosas crean muchas zonas de sombra. Hay cientos de lugares donde una persona puede pasar desapercibida desde el aire.
El piloto tenía razón. Desde arriba el cañón parecía un enorme laberinto de arenisca cortado por cientos de estrechos pasillos, cuevas y fisuras. En algunos lugares las rocas se elevaban hasta una altura de 300 pies, creando profundas sombras, incluso en un día luminoso.
Entendido, halcón tres, respondió el despachador. Muévanse más hacia el este, a la zona del dragón negro. Mientras tanto, los equipos de tierra registraron metódicamente todos los rincones disponibles de la ruta principal. Cuatro perros de búsqueda, entrenados especialmente para encontrar personas, olfatearon cada roca y arbusto, pero el viento, que cambiaba constantemente de dirección en los cañones, la lluvia de ayer, casi destruyeron todos los olores.
En el tercer día de búsqueda, el 25 de octubre, uno de los voluntarios, Jason Miller, un escalador experimentado, notó algo antinatural pegado en un arbusto espinoso de Creosota a la entrada de una de las grietas laterales del cañón. Tengo algo”, exclamó acercándose con cautela al hallazgo. Era un pequeño trozo de cordón azul marino de los que se suelen utilizar para atar las botas de montaña.
Jason lo sacó con cuidado de entre las espinas y lo metió en una bolsa de plástico. “Mark”, dijo el sheriff al hermano de Lil que participaba en la búsqueda. ¿Recuerdas de qué color eran los cordones de las botas de tu hermano? Mark se quedó pensativo. Azul oscuro.
Se había comprado unas botas de montaña Columbia nuevas antes de la excursión. El equipo avanzó por una estrecha grieta que se abrió tras unos cientos de metros en un extraño laberinto de montones de rocas que parecían las ruinas de una antigua ciudad. Los lugareños llamaban a este lugar laberintos de cantera. Hay que tener mucho cuidado aquí”, advirtió el jefe de los guardabosques. Estas rocas son inestables.
Un paso descuidado y puedes caer en una grieta invisible o recibir una pedrada en la cabeza. Mientras los hombres discutían el plan de acción, la radio cobró vida. Base aquí, Socol 3. Hemos completado un sobrevuelo de las zonas de Black Dragon y French Spring Canyon. No hay señales de presencia humana. Volvemos para repostar.
La búsqueda en el laberinto de canteras continuó durante otros 5 días. Los equipos examinaron cuidadosamente cada pasaje, cada cueva, pero fue en vano. Un trozo de encaje seguía siendo el único rastro que de alguna manera indicaba la presencia de L en esta parte del cañón. Al final de la primera semana de búsqueda, el sheriff Rodrick convocó una reunión en su oficina de Castledale.
“Hemos buscado en más de 40 millas cuadradas de territorio,” resumió mirando las caras cansadas de los presentes con más de 70 personas, cuatro perros y un helicóptero y solo hemos encontrado un trozo de encaje que podría haber pertenecido a cualquiera. ¿Y ahora qué? preguntó Mark Fengwick en voz baja. El sherifff suspiró.
Continuaremos la búsqueda una semana más, pero si no encontramos nada, tendremos que reducir la operación. Y así fue. Tras dos semanas de búsqueda activa, la mayoría de los voluntarios se marcharon. Solo quedaron los guardas forestales profesionales y los amigos y parientes más cercanos del Lil. Un mes después, el 22 de noviembre, el sheriff Roderick anunció oficialmente el fin de la fase activa de la operación de búsqueda.
En una rueda de prensa ante los micrófonos dijo, “Hemos agotado todas las posibilidades. Lamentablemente el señor Fengwick sigue desaparecido como consecuencia de un accidente. El caso sigue abierto y responderemos a cualquier nueva información.” Al día siguiente, Mark Fengwick recogió las pertenencias de su hermano en el motel de Swell West.
Un maletín con documentos de trabajo, un cargador de ordenador portátil, una muda de ropa, todo lo que Ly se había dejado cuando se fue de excursión por última vez. Era un hombre tan organizado, dijo Mark en voz baja a la recepcionista Sara. siempre lo tenía todo planeado, previsto. No entiendo cómo ha podido pasar esto.
Aquella tarde recogió la camioneta de su hermano en el aparcamiento de la entrada del cañón. Al ponerse al volante, Mark se fijó en un mapa abierto y una lista de equipo pulcramente doblada en el asiento del copiloto. Todo estaba marcado. Ly había comprobado cada elemento antes de emprender la ruta. Típico de él. Por la noche, cuando Mark regresaba a Denver, se desató una fuerte tormenta sobre el desierto del Valle de San Rafael.
La lluvia arreció borrando de las rocas y el suelo los últimos rastros posibles del desaparecido. El caso de Lil Fengwick fue archivado en la oficina del sherifff del condado de Emery con una nota. Persona desaparecida, presuntamente mortal. En un cajón frío de un armario metálico, esperó durante cuatro largos años antes de que un espantoso descubrimiento realizado por espeleos obligara reabrir el caso.
El 23 de mayo de 2015, cuatro espele aficionados de la Universidad de Utah, Alex Foster, Jane Lee, Michael Rivers y David Clark, recibieron permiso para cartografiar un remoto sistema de cuevas en la zona de Quarry Labyrinths. La expedición formaba parte de su proyecto de investigación sobre la geomorfología de los cañones de Uta. Vamos a centrarnos en el sistema de Devils Pass, explicó Alex.
un estudiante de licenciatura en geología de 25 años mientras se ponía delante del guarda forestal que le expedía el permiso. Es una sección poco estudiada con pasadizos estrechos y varias salas medio sumergidas. El guarda forestal Tom Wilson miró al grupo con desconfianza.
¿Están seguros de que quieren entrar ahí? Incluso nuestros equipos de búsqueda y rescate rara vez se aventuran en esa parte del cañón. La zona es muy peligrosa. Tenemos experiencia, le aseguró Jane mostrándole sus certificados de la Asociación de Espeleología y seguiremos todos los protocolos de seguridad. Dos días después, a las 8 de la mañana, el grupo se dirigió a la cueva.
La temperatura del aire subió rápidamente, alcanzando los 85 gr Fahenheit al mediodía. Los espeleólogos, vestidos con monos especiales, cascos protectores con linternas y mochilas llenas de equipo, avanzaron lentamente por el suelo del cañón. La entrada debe de estar por aquí”, dijo Alex consultando su GPS.
Tras 20 minutos de búsqueda, Michael divisó un estrecho hueco entre dos gigantescos bloques de arenisca. “Creo que es aquí”, iluminó el interior con su linterna. Veo una repisa de roca que baja. Uno a uno se colaron por la abertura y se encontraron en una pequeña cueva. Desde allí, un estrecho túnel conducía a una mayor profundidad.
Después de 3 horas de descenso cauteloso, escurriéndose por grietas apenas tan anchas como el hombro de un adulto y cruzando varias zonas medio inundadas, llegaron a un cruce. Según el plan, dijo Alex desplegando el mapa que habían dibujado mientras avanzaban. Deberíamos explorar el túnel de la izquierda.
¿Debería conducir a una gran sala y el de la derecha? Preguntó David alumbrando con la linterna el estrecho pasadizo. No estoy seguro. En los mapas antiguos aparece como un callejón sin salida. David vaciló. Creo que deberíamos comprobarlo. En aras de la integridad, Alex estuvo de acuerdo y David se metió lentamente en el túnel de la derecha.
Este pasadizo era aún más estrecho que los anteriores y en algunos tramos tuvieron que arrastrarse. Al cabo de 10 m, el túnel desembocaba en un callejón sin salida, una pequeña cueva de unos 2 por 3 m. David estaba a punto de dar media vuelta cuando el as de su linterna captó algo antinatural en la esquina. Se acercó y el corazón le dio un vuelco.
En el rincón más alejado de la cueva, apoyado contra la pared, estaba el esqueleto de un hombre con lo que quedaba de su ropa. Docenas de velas estaban a su alrededor con la cera derretida y congelada en extrañas betas. “Dios mío”, susurró David. Alex, Jane, Michael, venid aquí rápido. Uno a uno, los demás espeleólogos entraron en la cueva.
Los cuatro se quedaron inmóviles en silencio, iluminando la espantosa escena con sus linternas. Es es un cuerpo”, murmuró Jane. “Y parece que lleva aquí mucho tiempo.” Alex, el más experimentado de ellos, se acercó examinando detenidamente el hallazgo, pero sin tocar nada. “Las ropas son modernas, no parecen restos antiguos. Mira, son pantalones de treking y una chaqueta técnica.
“Velas,” señaló Michael. Hay docenas de ellas y no se quemaron de forma natural. Parece que las fundieron a propósito. Jane sacó su cámara e hizo unas cuantas fotos con cuidado de no perturbar la escena. “Tenemos que avisar a las autoridades”, dijo Alex con firmeza. Está claro que no se trata de una muerte natural.
Salieron de la cueva rápida, pero cuidadosamente, con cuidado de no destruir ninguna prueba potencial. Cuando por fin salieron, ya era de noche. Alex sacó su teléfono por satélite. Servicios de emergencia. Soy Alex Foster, espeleólogo de la Universidad de Utah.
Hemos encontrado restos humanos en el sistema de cuevas del paso del en el cañón de San Rafael. Las coordenadas. 40 minutos después de la llamada, el guarda forestal Tom Wilson y el ayudante del sheriff Ryan Clark llegaron al lugar. Escucharon atentamente el relato de los espeleos, examinaron las fotos e inmediatamente informaron del descubrimiento al sherifff del condado de Emery, Bill Henderson, que sucedió a Mike Roderick hace dos años.
“Quedaos aquí y mostradnos el lugar exacto mañana por la mañana”, dijo el ayudante del sherifff. El cuerpo lleva allí mucho tiempo. Una noche no cambiará nada. A la mañana siguiente llegó al cañón un equipo de investigación completo, el sheriff Henderson, dos detectives de la unidad de delitos graves, un forense y tres médicos forenses. “La cueva es muy estrecha”, advirtió Alex.
Y solo cabe una persona a la vez y no de cualquier complexión. La detective Martha Craig, una cuarentona de mirada penetrante, asintió. Tendremos que turnarnos, pero primero quiero saber, ¿tocaste algo dentro? No, le aseguró Alex. Hicimos unas cuantas fotos y nos fuimos inmediatamente. El equipo de investigación inició un lento y metódico descenso por la cueva.
Para muchos de ellos era la primera vez que practicaban espeleología y les llevó el triple de tiempo del que les habría llevado a espeleados. Finalmente, el detective Craig, que avanzaba primero, llegó al fatal callejón sin salida. El cuerpo estaba apoyado contra la pared con las piernas estiradas hacia delante. Tenía las manos en el regazo.
La ropa se había descompuesto considerablemente a lo largo de los 4 años, pero aún era posible distinguir una chaqueta azul oscuro y unos pantalones kaki. A su lado había una mochila maltrecha. Lo más inquietante eran las decenas de velas que rodeaban el cadáver. Estaban dispuestas en semicírculo y todas, sin excepción, tenían la parte superior extrañamente fundida, como si alguien las hubiera encendido al mismo tiempo y luego las hubiera apagado bruscamente o fundido con fuego desde arriba. “Dios mío”, susurró el detective Craig.
“¿Qué ha pasado aquí?” El forense, el Dr. Ramírez, se acercó con cautela al esqueleto. Puedo decirle que el cuerpo llevaba aquí varios años. Los tejidos se han descompuesto casi por completo de forma natural. El equipo forense empezó a fotografiar la escena, marcando cuidadosamente cada detalle para su posterior análisis.
“Detective, mire aquí”, señaló uno de ellos la mochila. Los documentos en el bolsillo lateral de la mochila. Se encontró una cartera con un carnet de conducir. El nombre que figuraba en el carnet sorprendió a todos. Lil Fengwick, leyó Craig. Fecha de nacimiento. Es el mismo tipo que buscaban hace 4 años.
El sheriff Henderson se secó la frente sudorosa. Jesús. Pensábamos que se había caído por algún barranco o que se lo había llevado la lluvia, pero siempre estuvo aquí. Sí. respondió Craig sombríamente mirando alrededor de la extraña escena. Pero estoy seguro de una cosa, no se perdió y murió sin más.
Alguien puso estas velas allí. Alguien creó este teatro y tengo la intención de averiguar quién fue. El caso de Lil Fengwick fue reclasificado de persona desaparecida a víctima de asesinato. El 25 de mayo de 2015, la entrada a la cueva del Paso del parecía un cuartel de campo.
Cinta amarilla de la policía acordonaba un radio de 100 m alrededor de la grieta rocosa. La detective Martha Craig dirigía un equipo de investigadores en una de las operaciones forenses más complejas de la historia del condado. “Quiero un acceso controlado”, ordenó. Todo el que baje debe llevar un traje para materiales peligrosos y seguir el camino marcado.
Nada de tocar las paredes a menos que sea absolutamente necesario. Debido a la estrechez de los pasadizos, los trabajos avanzaron lentamente. Cada objeto se fotografiaba cuidadosamente antes de ser trasladado. El forense Dr. Ramírez realizó un examen preliminar de los restos de la cueva. juzgar por el estado de descomposición y las condiciones de la cueva.
La muerte se produjo hace aproximadamente 4 años, informó por radio. No hay fracturas sóas evidentes, ni otras lesiones visibles a simple vista. Causa de la muerte, preguntó Craig. Preliminar, agotamiento y deshidratación. No hay signos de juego sucio, pero se requiere un análisis de laboratorio completo. El forense James Wo examinó detenidamente las velas. “Son todas del mismo tamaño y composición”, dijo.
Velas de parafina ordinarias que se pueden comprar en cualquier supermercado. Hay unas 43. “43.”, volvió a preguntar Craig. “¿Por qué un número tan extraño?” No lo sé”, respondió Bu, pero forman un semicírculo casi perfecto alrededor del cuerpo y todas tienen el mismo patrón de fusión. Se les prendió fuego al mismo tiempo y luego la parte superior se fundió a propósito.
Bajo la dirección de Craig, los investigadores examinaron metódicamente cada centímetro cuadrado de la cueva. “Sacad el cuerpo el último”, ordenó, y todas las pruebas físicas primero. La mochila de Lil resultó ser el hallazgo más informativo. No contenía comida, ni agua, ni GPS, ni linterna, nada que pudiera haberle ayudado a sobrevivir, pero sus efectos personales permanecían intactos.
Una cartera con $270 en efectivo, tarjetas de crédito, un cuaderno y una foto de su familia. Esto no es un robo, dijo Craig. Si alguien hubiera querido robarle, se habría llevado el dinero. En un rincón de la cueva, el CSI encontró una caja de herramientas de metal. Wasach Tools leyó la inscripción del lateral. guardó cuidadosamente el hallazgo en una bolsa de pruebas, habiendo tomado previamente muestras de la sustancia resinosa desconocida que se encontraba en el interior.
Cuando por fin el cuerpo estuvo listo para ser transportado, el Dr. Ramírez realizó un último examen in situado ni sujeto, concluyó. La postura indica que simplemente se sentó y esperó a morir. En una cueva de muy difícil acceso, añadió Craig, y con estas velas, ¿fue un ritual, un suicidio o un asesinato? Añadió Ramírez en voz baja. Alguien pudo traerle aquí, dejarle sin medios de supervivencia y sellar la salida.
Evacuar el cadáver se convirtió en una operación logística aparte. Hubo que diseñar camillas especiales para que cupieran por las partes más estrechas de la cueva. El equipo tardó 4 horas en llevar los restos de Lil Fengwick a la superficie. Esa tarde, el sherifff Henderson celebró una reunión en el cuartel general improvisado.
¿Qué sabemos?, preguntó mirando las pruebas que se habían recogido. Lil Fengwick murió de deshidratación e inanición, respondió Craig. Estaba en una cueva en la que es extremadamente difícil entrar por accidente. Se colocaron velas y se encendieron a su alrededor. Sus objetos personales de valor no fueron robados, pero todo lo que podría haberle ayudado a sobrevivir había desaparecido. Está claro que no fue un accidente. Teorías, preguntó el sherifff.
Suicidio sugirió uno de los detectives. Quizá estaba deprimido. Craig negó con la cabeza. ¿Por qué ir tan lejos? Esta es una de las cuevas más inaccesibles de la región. Y estas velas, no, algo está bien aquí. Así que es asesinato, concluyó el sherifff Henderson. Alguien lo llevó a la cueva o lo atrajo hacia ella.
Le quitó sus medios de supervivencia. Tal vez realizó este extraño ritual con velas. La pregunta es, ¿quién y por qué? Tengo la intención de averiguarlo, dijo Craig con firmeza. Sugiero que empecemos por su vida personal y profesional. Investigaremos a cualquiera que pudiera tener motivos para hacerle daño.
El sheriff asintió. Esto se clasifica oficialmente como una investigación de asesinato. Marta, tú estás al mando. Trae todos los recursos que necesites. Craig echó un último vistazo a las fotos de la cueva. Una escena espantosa con velas derretidas alrededor de un hombre abandonado a su suerte en la más absoluta oscuridad y silencio. “Alguien te odiaba mucho, Lily. Fengwick”, susurró.
Y voy a averiguar quién fue. Martha Craig y su compañero, el detective Paul Donovan, estaban en un avión con destino a Salt Lake City. El ordenador portátil que tenían sobre la mesa mostraba un expediente sobre Ly Fengwick, un ingeniero civil de 32 años, cuyos restos habían descubierto en una cueva a cientos de kilómetros de su casa.
Entonces, Wasach Constructors, leyó Craig trabajó allí 6 años como ingeniero de proyectos, soltero, sin hijos. Su pariente más cercano es su hermano Mark en Denver. “Ya me he puesto en contacto con su hermano”, dijo Donovan. Está conmocionado. Creía que Ly había muerto en un accidente en el cañón.
Y el motivo de la excursión, ¿por qué fue solo a un lugar tan remoto? Según su hermano, a Lil encantaban las caminatas solitarias, una forma de aliviar el estrés, aunque mencionó algo sobre problemas con un cliente antes de partir. El 26 de mayo a las 10 de la mañana, los detectives llegaron a la oficina de Wasach Constructors, un moderno edificio de cristal y hormigón en el distrito comercial de Salt Lake City. Soy Helen Wallas, directora general.
Se presentó una mujer delgada y de mediana edad. Nos ha conmocionado la noticia sobre Ly. La policía nos interrogó hace 4 años cuando desapareció. Esta vez tenemos un cadáver, contestó Cry con calma y las circunstancias de su muerte concuerdan con un asesinato. Háblenos de sus últimas semanas en el trabajo. Helen apartó la mirada.
Había un proyecto difícil. estaba renovando un almacén en Green River para Canyon Land Holdings. Hubo problemas con el cumplimiento de los plazos y la calidad. ¿Qué tipo de problemas? El cliente, el Sr. Wayne, insistió en utilizar materiales más baratos de lo previsto en el proyecto. Ly se negó a firmar los permisos. Hubo un conflicto.
Los detectives revisaron los efectos personales de Lile que permanecían en la empresa, su escritorio, su taquilla y sus documentos. Entre los papeles encontraron copias de la correspondencia con Canyon Land Holdings, mensajes secos pero intensos sobre comprometer la seguridad. Jim Garrison, un colega de Ly, nos contó más cosas. Gregory Wayne es un empresario local de dudosa reputación.
Ly descubrió que utilizaba cemento de baja calidad que podía provocar el derrumbe de los muros. Se negó a hacer la vista gorda. ¿Cómo reaccionó Wayne? Amenazó con demandarme, despedirme, hacer cualquier cosa. La última vez que vi a Ly, estaba nervioso, dijo que había recibido una advertencia. ¿Qué clase de advertencia? No lo sé. No entró en detalles. No entró en detalles. Craig y Donovan se miraron.
¿Dónde podemos encontrar al tal Wayne? Preguntó Craig. Al día siguiente, los detectives llegaron a Green River. Canyon Land Holdings se encontraba en una pequeña oficina de la calle principal. Gregory Wayne, un hombre corpulento de unos 50 años, pelo canoso y mirada fría, los recibió sin entusiasmo. Sí, conocía a Fengwick. Trabajé con él en la reconstrucción del almacén.
Una simple disputa laboral”, dijo dejándose caer en su silla. Cuando desapareció, la policía ya me estaba interrogando. “Y ahora lo hemos encontrado muerto”, replicó Craig en circunstancias muy extrañas. Wayne se encogió de hombros. Qué triste. Pero, ¿qué tiene eso que ver conmigo? ¿Dónde estaba usted entre el 14 y el 21 de octubre de 2011? en Moab con mi mujer. Estábamos de vacaciones, puede comprobarlo.
Después de la reunión, los detectives visitaron el almacén donde trabajaba Ly. Un joven trabajador de la construcción, Eric Thompson, recordó el conflicto. Wayne estaba furioso. Gritó que Fengwick se arrepentiría si no firmaba los documentos. Dijo eso, volvió a preguntar Craig. Sí, lo dijo.
Los detectives encontraron otra pista en la tienda local Canyonland Supplies. Alguien compró este compuesto especial para rocas de fijación rápida poco antes de que Lil desapareciera. Preguntaron mostrando los resultados de los análisis del laboratorio. El vendedor comprobó los archivos. Sí, el señor Wayne pidió tres bolsas. Dijo que estaba reparando la entrada de una mina de su propiedad.
Por la noche, Craig recibió los resultados de un análisis detallado de la sustancia de la caja metálica. “Coincide con la que venden en la tienda de Green River”, le dijo a Donovan y con la que Wayne compró antes de que Ly desapareciera. Motivo, oportunidad, medios, resumió Donovan, “pero aún no hay pruebas directas suficientes para proceder a una detención.” Craig asintió.
Entonces seguimos indagando, ampliamos el círculo de entrevistados y comprobamos la coartada de Wayne para las vacaciones de Moab. A las 11 de la mañana del 29 de mayo, un equipo de seis agentes dirigidos por el Detective Craig llegó a casa de Gregory Wayne con una orden de registro. La mansión de ladrillo rojo de dos plantas se alzaba en las afueras de Green River, rodeada por una alta valla.
Gregory Wayne, policía, “Tenemos una orden de registro de su domicilio,”, anunció Craig por el megáfono. La esposa de Wayne, una mujer pálida con una sonrisa tensa, abrió la puerta. Gregory no estaba en casa, está de viaje de negocios con Price.
“Vamos a registrar la casa de todos modos,”, dijo Craig según la orden judicial. Los agentes registraron metódicamente todas las habitaciones. En el garaje encontraron un conjunto de herramientas, incluidas cajas metálicas similares a la encontrada en la cueva, pero ninguna con arañazos o daños específicos que demostraran una conexión. “Detective, venga aquí”, llamó uno de los agentes desde la trastienda.
En un rincón del almacén había tres bolsas con restos de una mezcla especial idéntica a la encontrada en la cueva. Craig tomó muestras para un análisis comparativo. Estos son pruebas, dijo. Wayne regresó una hora más tarde mientras la búsqueda seguía en curso.
Su rostro temblaba de ira, pero rápidamente adoptó una expresión indiferente. Esta mezcla respondió con calma a la pregunta. La utilizo para reforzar los trabajos de las antiguas minas de mi propiedad. Cualquiera que conozca la zona confirmará que se trata de una práctica habitual. ¿Dónde estaba usted cuando desapareció Ly Fengwick? Preguntó Craig.
Estaba de vacaciones con mi mujer en MOAB. Nos alojamos en el Motel River Canyon. Comprueba sus registros. La mujer de Wayne confirmó la coartada. Pero había algo en sus ojos que delataba incertidumbre. Al día siguiente, Craig encontró a un antiguo empleado de Wayne, John Simons. “Sí, trabajé para él en 2011”, dijo Simons, mecánico del taller de reparación de automóviles.
La semana en que desapareció el ingeniero, recuerdo que Wayne habló de ir a Moab, pero desapareció definitivamente durante uno o dos días. dijo que iba a explorar nuevos cotos de casa. Casaba a menudo en el valle de San Rafael cada temporada. Conocía esos lugares como la palma de su mano.
Más tarde, en la oficina del sherifff, Craig y Donovan discutieron la estrategia. “Tenemos un motivo”, dijo Craig. Wayne estaba enfadado con Ly por el proyecto, amenazándole. Existe la posibilidad de que conociera bien la zona y hay una coartada dudosa. Pero las pruebas directas no bastan para hacer un arresto, replicó Donovan. El compuesto fijador se vende en todas las ferreterías. Entonces vamos a crear presión, decidió Craig.
Haremos otro interrogatorio, pero con nueva información. Lo pondremos nervioso. Ese mismo día, Wayne fue citado en la oficina del sherifff. Craig se sentó frente a él y puso unas fotos de la cueva sobre la mesa. ¿Sabe qué es lo interesante de este caso, señor Wayne? Empezó. Estas velas, 43 velas dispuestas en semicírculo, todas fundidas de la misma manera.
Wayne se quedó mirando la foto en silencio y la caja de metal continuó. Tan especial con restos de una mezcla especial. El laboratorio ha identificado la composición química exacta, muy específica. ¿A dónde quiere llegar, Detective?, preguntó Wayne con frialdad. Creo que atrajiste a Fenwick a la cueva.
Tal vez amenazó con exponer su fraude con los materiales. Le quitaste la comida, el agua, la linterna, todo lo que necesitaba para sobrevivir. Encendiste velas para mostrarle lo despacio que se apaga la luz y lo dejaste morir. Wayne mantuvo la calma. Es una historia fantástica. ¿Dónde están las pruebas? Aparecerán. prometió Craig.
Siempre hay alguien que sabe más de lo que cuenta. Cuando Wayne se marchó, el sherifff Henderson negó con la cabeza. Tiene sangre fría, no se derrumbará. Entonces ponlo bajo vigilancia, dijo Craig. Y quiero comprobar los registros de las gasolineras cercanas al cañón. Desde que Fengick desapareció. Los detectives se dirigieron a la gasolinera Deserts and Gas and Grocery.
El viejo Ernie Garwood, que había trabajado allí durante años, les ayudó a acceder a los archivos. Tenía que guardar estos registros para Hacienda, explicó sacando papeles amarillentos. Sí, aquí no había muchos clientes ese día. Un Ford Ranger, ese es Fengwick, ¿no? Y un Chevy Taho oscuro, estaba repostando a las 9:30.
La matrícula, preguntó Craig rápidamente, estaba registrada como Uyx297. Una hora más tarde obtuvieron la información. El todoterreno pertenecía a Canyon Land Holdings, el vehículo personal de Gregory Wayne. “Estaba mintiendo,” dijo Craig triunfante. “No estaba en Moab. Él estaba aquí cuando Ly desapareció. Aún no es suficiente para hacer un arresto”, dijo Donovan.
“Podría decir que solo estaba de paso. Entonces, necesitamos a alguien que los viera juntos,” decidió Craig. alguien que sepa más sobre lo que ocurrió aquel día. Su búsqueda dio un giro inesperado. El propietario del motel de Swell West recordó que el día anterior a la desaparición de Ly, Wayne había entrado para preguntar por nuevos huéspedes.
“Preguntó si teníamos alojado a un ingeniero de Salut Lake City”, dijo el propietario. Y en aquel momento no le di mucha importancia. “Estaba cazando a Fengwick”, dijo Craig. siguiéndole la pista. Por la noche, el agente que había estado vigilando la casa de Wayne volvió a informar. El sospechoso estaba hablando por teléfono en el patio trasero. Dijo la frase, “Lo saben, hora de limpiar el desastre.
” Craig sintió que su corazón se aceleraba. Va a hacer algo, aumentar la vigilancia y seguir buscando testigos. En la oficina del sherifff miró pensativa un mapa de la zona. “En algún lugar hay un eslabón que nos falta”, se dijo, alguien que vio más de lo que contó. “Y tengo la intención de encontrar a esa persona antes de que Wayne llegue primero.
” El 30 de mayo, tras 9 horas de búsqueda en las bases de datos, el detective Craig encontró por fin una pista. La matrícula UI X297 aparecía en un informe policial de un accidente leve en Phoenix, Arizona, 3 años atrás. El conductor no era Wayne, sino un hombre llamado Michael Torrence, que figuraba como empleado de Canyon Land Holdings.
Torrence, murmuró Craig, es quien podría haber estado con Wayne aquel día. La búsqueda condujo a un descubrimiento inesperado. Michael Torrence había dejado Wayne dos meses después de la desaparición de L y se había trasladado a Phoenix. Ahora trabajaba como guardia de seguridad en un centro comercial.
Craig y Donovan volaron inmediatamente a Arizona. En un caluroso día de mayo se reunieron con Torrence después de su turno. El hombre de 40 años y complexión fuerte se negó a hablar al principio. “No sé nada de esa historia”, dijo mirando nervioso alrededor del aparcamiento. “Señor Torrence”, dijo Craig con calma. “Sabemos que usted era el chófer guardaespaldas de Wayne.
Sabemos que su coche estaba cerca del cañón el día que Ly desapareció. Mire, Wayne es un hombre peligroso. Tiene contactos en todas partes, incluso en la policía. Si se entera de que he estado hablando contigo, podemos protegerte, le aseguró Craig, pero necesitamos la verdad. Tras muchas negociaciones, Torrence accedió a una entrevista formal en la comisaría local. Wayne odiaba de verdad a Fengwick.
Empezó sentado en la sala de interrogatorios. Por aquel proyecto de almacén, Fengwick amenazaba con presentar una denuncia ante las autoridades reguladoras por la calidad de los materiales. ¿Qué ocurrió el 14 de octubre de 2011? Wayne me llevó con él al valle de San Rafael. Dijo que iba a enseñarle al ingeniero quién mandaba. Nos detuvimos en la entrada del cañón. me dijo que esperara en el coche.
Cogió su mochila y empezó a caminar por el sendero. ¿Qué llevaba en la mochila? No lo sé exactamente. Una cuerda, algunas herramientas y un paquete de velas. Muchas velas. Parecía extraño en ese momento. Craig sintió que su corazón se aceleraba. ¿Qué pasó después? Wayne regresó cinco o se horas después. Estaba sucio, sudoroso, nervioso.
Su mochila estaba vacía. Me dijo que no dijera nada a nadie. Dijo que el problema estaba resuelto. Dijo algo específicamente sobre Fengwick. No en ese momento, pero unos días después, cuando empezó la búsqueda, se rió y dijo que nadie encontrará nunca a alguien que no quiere ser encontrado. Torrents se inclinó más hacia él.
Lo más extraño es la mochila. Después del viaje, Wayne me la dio y me dijo que me deshiciera de ella. La mochila estaba sucia, con algunas manchas. No quería ser cómplice, pero me daba miedo tirarla, así que la dejé en mi garaje de Green River. “¿Todavía tienes esa mochila?”, preguntó Craig bruscamente. Sí, cuando me mudé me la llevé conmigo.
Está en mi armario. Nunca se sabe lo que se puede necesitar como prueba, por si acaso. Dos horas más tarde, los detectives estaban en el pequeño apartamento de Torrence. Sacó una vieja mochila kaki del armario de atrás. Toma, dijo. No he tocado nada. Craig cogió con cuidado la mochila, la metió en una bolsa de pruebas y la envió al laboratorio.
Los resultados del análisis forense llegaron a la mañana siguiente. En el interior de la mochila encontraron partículas microscópicas de cera de composición idéntica a la de las velas de la cueva. Y lo que es más importante, encontraron fibras de tejido que coincidían con la chaqueta de Lil Fengwick.
Es una conexión directa”, dijo Craig triunfante al sheriff Henderson. “La mochila de Wayne contiene pruebas de su presencia en esa cueva. ¿Es suficiente para una orden de arresto?”, preguntó el sherifff. “Absolutamente”, asintió Craig. El testimonio de Torrence, la mochila de pruebas, las mentiras de Wayne sobre su paradero. Todo está encajando.
Henderson firmó la orden. Vea por él, pero ten cuidado, es peligroso. Ese mismo día, un equipo de seis agentes rodeó la casa de Wayne. La operación fue rápida. Detuvieron al sospechoso de camino a casa. Wayne pareció conmocionado al principio, pero enseguida se serenó. Estáis cometiendo un grave error”, dijo fríamente mientras le esposaban.
“Mis abogados harán que te molan a palos.” En comisaría, Craig llevó a cabo un interrogatorio formal. Wayne se mostró confiado negando todas las acusaciones, pero cuando puso las fotografías de las pruebas sobre la mesa y leyó el testimonio de Torrence, su compostura flaqueó. “Torrence, esa rata”, siseó.
No sabe nada. Sabe lo de la mochila con las velas. Sabe que estuviste en el cañón aquel día. El detective empezó a presionar metódicamente, describiendo los detalles del hallazgo en la cueva, la ubicación de las velas, la postura del cuerpo, los signos de muerte lenta por deshidratación.
Con cada detalle, Wayne palidecía más y más. Basta, susurró finalmente. Cuéntame qué ha pasado sugirió Craig. Es tu única oportunidad de conseguir una conmutación. Wayne guardó silencio durante muchos minutos, luego suspiró y empezó a hablar. “No planeaba matarlo”, dijo en voz baja. Solo quería asustarlo para que firmara los papeles.
“Sabía que estaría en el cañón”, pregunté en el motel. Lo encontré en el sendero. ¿Y qué pasó? Tuvimos una pelea. Me amenazó de nuevo con inspecciones y multas. Dijo que destruiría mi negocio. Wayne guardó silencio. Le pegué. Se cayó. Me entró el pánico. Lo llevé a una cueva que conocía bien.
Le empujé dentro y bloqueé la entrada con una piedra, asegurándola con la mezcla. ¿Y las velas?, preguntó Craig sintiendo que ocultaba algo. Estaban en su mochila. Yo las tiré dentro de la cueva y las encendí. No quería que estuviera oscuras. Wayne evitó su mirada. Pensé que encontraría una salida o que lo encontrarían.
No quería que muriera. Craig no le creía, pero tenía suficiente con acusarle. Gregory Wayne queda detenido por el asesinato en primer grado de L Fengwick. anunció oficialmente. Mientras los agentes llevaban a Wayne a una celda, Craig permaneció en la sala de interrogatorios mirando las fotos de la cueva.
43 velas derretidas de una forma especial. Wayne no había dicho toda la verdad, pero lo que saben es suficiente. La sala del tribunal del condado de Emery estaba abarrotada. El 4 de febrero de 2016 comenzó el juicio de Gregory Wayne. El retraso de 8 meses entre la detención y el juicio dio tiempo a los abogados para prepararse, a los fiscales para reunir pruebas adicionales y a la prensa para convertir el caso en una sensación.
El detective Craig, sentado en primera fila, observó como Wayne, vestido con un traje caro, entraba en la sala acompañado de dos guardaespaldas. Había adelgazado, pero se comportaba con seguridad. Sus abogados habían presentado seis peticiones de anulación de la detención y libertad bajo fianza. Todas fueron rechazadas.
Atención, se abre la sesión del tribunal del condado de Emy en el caso del estado de Utah contra Gregory Wayne, anunció él Alguascil. El juez Robert Gill, un veterano de 65 años en el sistema judicial, miró severamente al público. Les recuerdo a todos que guarden silencio. Fiscal Murphy puede comenzar su alegato inicial. El fiscal Paul Murphy, un hombre alto de 100 escanosas, se puso en pie.
Señoría, miembros del jurado, hoy juzgamos un crimen atroz. Gregory Wayne, impulsado por la codicia y la ira, atrajo a Ly Fengwick a una cueva remota, le arrebató todos sus medios de supervivencia y lo condenó a una muerte lenta y agonizante. La defensa estuvo representada por James Simmons, abogado conocido por sus exitosos casos de asesinato.
Señoras y señores del jurado, mi cliente admite que tuvo un conflicto con el señor Fengwick. admite que lo dejó en la cueva tras una discusión, pero no tenía intención de matarlo. Fue un accidente, un trágico error, pero no un asesinato premeditado. El tribunal escuchó a los testigos durante tres semanas. El primero en hablar fue Michael Torrence.
Wayne estaba obsesionado con la venganza. Dijo que Fengwick destruiría su negocio. Dijo que borraría la sonrisa de la cara de ese ingeniero engreído. Cuando se le pidió a Torrence que describiera los acontecimientos de aquel fatídico día, describió con detalle cómo Wayne se había llevado una mochila con objetos extraños, cómo regresó unas horas después sudoroso y en silencio.
Me dijo que olvidara todo lo que había visto. Cuando empezó la búsqueda, se rió y dijo que nadie encontrará nunca a este empollón. El forense James Wo presentó los resultados del examen de la mochila encontrada a Torrents. Dentro encontramos partículas de cera idénticas a las velas de la cueva. También encontramos microfibras de tejido que coinciden exactamente con la chaqueta de la víctima.
Esto vincula sin duda al propietario de la mochila con la escena del crimen. El doctor Ramírez, experto forense, describió detalladamente la muerte del falta de agua y comida provocó un agotamiento gradual del cuerpo. El proceso duró al menos cuatro o cco días. La conciencia se mantuvo hasta las últimas horas de su vida.
Fue una muerte lenta y dolorosa. Cuando el fiscal preguntó por las velas, el experto respondió, “Su ubicación y la forma en que fueron fundidas indican una naturaleza ritual. No se hizo para encenderlas. Era como una cuenta atrás.” Mark Fengwick, hermano de Ly, testificó con lágrimas en los ojos.
Mi hermano era un hombre honesto, solo hacía su trabajo, no comprometía la calidad ni la seguridad y por eso fue condenado a una muerte tan horrible. Finalmente llegó el momento del testimonio de Gregory Wayne. Contra el consejo de sus abogados decidió hablar. Sí, encontré a Fengwick en el cañón, comenzó. Tuvimos una pelea. Lo golpeé y se cayó.
Me asusté y lo llevé a una cueva que conocía. Sí, bloqueé la entrada. Sí, tiré velas encendidas dentro, pero no quería matarlo. Pensé que encontraría otra salida o que alguien le encontraría. ¿Por qué 43 velas? Preguntó el fiscal. Wayne guardó silencio. ¿Por qué las fundió de una manera especial? ¿Era algún tipo de ritual? Simplemente las encendí y las tiré. respondió en su alegato final.
El fiscal hizo hincapié en la premeditación de los actos. Gregory Wayne tenía un motivo, la venganza. Tenía un plan. Encontró a Fengwick en el cañón y preparó la cueva. Cogió los medios de supervivencia, encendió velas en un extraño ritual y dejó que el hombre muriera lentamente. No fue un acto impulsivo, fue un asesinato premeditado y brutal.
La defensa insistió en que no hubo premeditación. Mi cliente se declara culpable de homicidio involuntario. Sí, actuó de forma irracional, pero no planeó su muerte. sucumbió a las emociones y cometió un error que lamenta. Después de 6 horas de deliberaciones, el jurado regresó con un veredicto. Nosotros, el jurado, encontramos al acusado Gregory Wayne, culpable de asesinato agravado en primer grado.
El juez Gill anunció el veredicto una semana después. En vista de la extrema crueldad delito, la naturaleza premeditada de los actos y la falta de remordimiento, el tribunal le condena a cadena perpetua sin libertad condicional. Wayne permaneció inmóvil mientras lo sacaban de la sala. Martha Craig lo observaba, pero no se sentía satisfecha por la victoria, sino devastada.
Incluso después de su confesión, incluso después de su sentencia, Wayne nunca reveló el verdadero motivo de sus acciones. ¿Por qué las velas? ¿Por qué 43? ¿Por qué el carácter ritual? Una semana después del veredicto, Craig visitó a Mark Fengwick, que estaba en Green River, para arreglar los asuntos de su hermano. “Tenemos justicia”, le dijo. “Pero es un alivio.” Mark negó con la cabeza.
No dejó de pensar por qué no intentó salir Ly. Era un excursionista experimentado. ¿Por qué no utilizó las velas como herramienta? ¿Por qué no se sentó allí? Tal vez la entrada estaba bien cerrada. Quizá Wayne había hecho algo más que no había admitido. Quizá, dijo Mark en voz baja, pero ahora nunca lo sabremos. Más tarde, aquella misma noche, de pie sobre un afloramiento rocoso que dominaba el cañón del valle de San Rafael, Craig contempló la puesta de sol tras las rocas rojas.
El viento silvaba entre las rocas, creando un sonido parecido a un suave gemido. A medida que la luz del sol se desvanecía y crecía la oscuridad, Craig no pudo evitar pensar en Ly, sentado en la oscuridad total, viendo cómo se apagaban una a una las velas, sus últimas compañeras, antes de encontrarse con la muerte. El caso estaba cerrado.
El asesino había sido condenado, pero el cañón aún guardaba sus secretos. Estaba aquí mucho antes que las personas y permanecerá después de ellas, majestuoso e indiferente a las tragedias humanas. Para El Cañón, la historia de Lil Fengwick fue solo un breve episodio en la eternidad.
Otra alma engullida por las rocas rojas y el silencio sin límites del valle de San Rafael. El detective echó un último vistazo a la entrada del cañón y se dirigió al coche. Se hizo justicia, pero la paz nunca volvió. Algunas preguntas quedarán sin respuesta para siempre. M.