Una Turista Desapareció En Yosemite; Cuatro Años Después La Encontraron Con Una Nota Extraña

 

En junio de 2019, la diseñadora Jessica Logan, de 25 años y residente en San Francisco, hizo un viaje de fin de semana al Parque Nacional de Josémite. Tenía previsto hacer una serie de fotografías para su proyecto sobre la soledad en la naturaleza. El 25 de junio a las 10 de la mañana, una cámara situada a la entrada del parque captó su Hyundai El Antra Plateado.

A las 5:10 de la tarde publicó un selfie en las redes sociales cerca de la cascada Oper Josemity Falls, una cara sonriente sobre un fondo de niebla blanca. Esta fue la última prueba confirmada de que Jessica estaba viva. 4 días después, su amiga denunció su desaparición. El coche fue encontrado en un aparcamiento cercano al inicio del sendero con las llaves dentro, una botella de agua y un mapa con la indicación North Dome en el asiento.

Los perros siguieron el rastro, pero lo perdieron cerca de una zona rocosa donde el sendero se bifurca. La búsqueda duró dos semanas. No se encontró nada, ni mochila, ni teléfono, ni ropa. Han pasado 4 años. En agosto de 2023, un grupo de estudiantes de geología que realizaba mediciones en una cantera de granito abandonada a 50 km de Yosémite, se topó con una zanja parcialmente rellena.

En el suelo pudo ver una silueta humana conservada por el frío y el polvo. En el pecho del esqueleto había clavada una tarjeta de plástico blanco. En ella había una inscripción escrita con rotulador. No fui suficientemente privada. La policía identificó los restos como Jessica Logan. Su caso, que llevaba años en los archivos, volvió a los titulares, no como una desaparición en Joséite, sino como un asesinato.

El 15 de junio de 2019, Jessica Logan, de 25 años, diseñadora de interfaces afincada en San Francisco, llegó al Parque Nacional de Yosémite. Su Hyundai, Elantra Plateado, fue captado por una cámara de seguridad a la entrada del Valle a las 9:20 minutos de la mañana. Y Josemity Falls Return Sunday. Esta entrada fue el primer y último documento de su ruta.

Jessica solía viajar sola. Sus colegas recordaban que estos viajes eran una forma de despejarse después del trabajo. No era una persona arriesgada. Siempre informaba a su familia de a dónde iba y nunca se desviaba de los senderos oficiales. Aquel día hacía calor. El cielo estaba despejado y la temperatura rondaba a los 40 gr.

El parque bullía de vida, turistas, niños, cámaras, risas. A las 14 horas 30 minutos, Jessica llamó a su amiga Kylie Bennett. Según Kylie, la conversación fue breve y ella sonaba emocionada diciendo que había conocido a un chico simpático con un perro divertido y que le habían aconsejado que probara el sendero lateral, donde había menos gente y una mejor vista de las cataratas.

40 minutos después, a las 15 hor:10 minutos, apareció un selfie en su perfil, una sonrisa, el sol en el objetivo y un muro blanco de agua detrás de ella. Esta foto recibió más de 100 likes, pero nadie se fijó en el detalle que más tarde se convertiría en objeto de análisis, el reflejo en sus gafas de sol.

Al ampliar la imagen se puede ver una figura humana borrosa y un punto luminoso que parece un perro. El domingo por la noche, Jessica no se puso en contacto. Su teléfono dejó de responder. Su amiga pensó que llegaba tarde por culpa de una mala señal. El lunes por la mañana a las 9, Jessica no se presentó a trabajar. Los compañeros intentaron enviarle un mensaje de texto a su Messenger, pero no hubo respuesta.

Ese mismo día, Kylie se puso en contacto con el servicio de guardas. A las 5 de la tarde, una patrulla del parque encontró su coche en un aparcamiento cerca del inicio del sendero Josemity Falls. El coche estaba cerrado con una botella de agua, un mapa de carreteras con la indicación North Dome y un pequeño álbum de fotos con pegatinas de flores en su interior.

No había señales de lucha ni de prisa. Los guardas iniciaron el procedimiento de búsqueda habitual. A las 9 de la noche llegó un grupo de adiestradores de perros. Los perros captaron el rastro del coche a medida que avanzaban por el sendero principal, pero lo perdieron al cabo de media milla, donde la grava se convierte en una subida rocosa.

El lugar se llama La división de la sombra. Aquí el sendero principal se bifurca en dos direcciones. Una lleva a un mirador y la otra a un ramal menos conocido que solo utilizan los excursionistas experimentados. La búsqueda duró hasta bien entrada la noche. Un helicóptero sobrevoló el valle.

Los reflectores iluminaron los cañones, pero no hubo resultados. El martes por la mañana, voluntarios y guías locales se unieron a la operación. Se revisó cada metro cuadrado de los alrededores del sendero. En el arroyo bajo la cascada encontraron restos de basura, un tapón de botella de plástico, el envoltorio de una chocolatina, pero los expertos no encontraron ADN de Jessica en ellos.

El jueves ya se habían registrado más de 50 km² de las laderas circundantes. El guardabosques Scott Williams, que coordinó la operación, dijo en un informe, “Es probable que la excursionista se haya desviado del camino, pero se desconoce la dirección.” Transcurrida una semana, se acortó la fase oficial de búsqueda. Su familia viajó a Josémite y colocó carteles con la foto de su hija en paradas de autobús, cafeterías y campings.

“Nunca hizo nada estúpido”, dijo su madre durante una breve entrevista con las noticias locales. “Si está desaparecida, es que algo ha pasado.” 10 días después de iniciarse la búsqueda, el parque volvió a su ritmo normal. Los turistas volvían a hacer fotos de la cascada y un cartel con la cara sonriente de Jessica Logan permanecía en un árbol cerca del aparcamiento.

El viento arrancaba los bordes del plástico, el sol desteñía los colores y parecía como si la propia naturaleza borrara lentamente sus huellas. El martes 18 de junio, la operación de búsqueda en el Parque Nacional de Josémite adquirió una envergadura nunca vista en años. A los guardabosques se unieron voluntarios del Sierra Club, 20 escaladores experimentados, adiestradores de perros y varios residentes locales que conocían los senderos mejor que cualquier mapa.

Un helicóptero con una cámara térmica sobrevoló el valle durante todo el día. En el centro de la operación, en una base improvisada cerca de la cascada, trabajaba un equipo de coordinadores. En una gran pizarra blanca, marcadores de colores señalaban cada sector que había que controlar. A las 9 de la mañana, los perros volvieron a captar el rastro desde el aparcamiento cercano a Erper Yosemity Falls, pero el olor desapareció a unos cientos de metros, donde el terreno se convertía en un saliente rocoso. Los guardas examinaron las

laderas hasta el pie mismo, buscando bajo las rocas en las grietas entre los peñascos y en los remolinos del río. No encontraron nada. Durante los tres primeros días de la operación. examinaron el territorio desde el pie hasta la cúpula norte, que tiene más de 30 millas cuadradas. Lo estudiaron todo. Antiguos caminos de pastores, lechos de arroyos, incluso grutas secas donde podían quedar huellas de refugios temporales.

La lluvia que cayó el miércoles por la noche borró la mayoría de las huellas, lo que dificultó mucho la búsqueda. Los informes de los guardas indican que todos los grupos regresaron con las manos vacías. No se encontró ni una sola de las pertenencias de Jessica, ni su mochila, ni sus zapatillas, ni la gorra que llevaba en la foto.

Una voluntaria llamada Claire Hudson recordaba. Era como buscar a una persona que nunca existió. El parque estaba en silencio. El jueves 20 de junio, la policía empezó a interrogar a los visitantes que se encontraban ese día en las inmediaciones de las cataratas Oper Yosemity. Los datos de los registros de entrada mostraban más de 140 firmas, pero nadie recordaba a la chica que coincidía con la descripción, ni al hombre con el perro que había mencionado durante la última llamada.

Varios turistas hablaron de un hombre con chaqueta roja, pero una comprobación demostró que se trataba de otro visitante que había abandonado el parque ese día. Cuando quedó claro que el rastro había desaparecido por completo, surgieron las primeras teorías. La primera fue un accidente, una posible caída desde una de las rocas del mirador, pero no había rastros de un cuerpo ni trozos de ropa.

La segunda fue el ataque de un animal salvaje, en particular un oso pardo que a veces entra en la zona. Sin embargo, los expertos rechazaron rápidamente esta versión. No se encontró en el suelo sangre, pelo ni signos típicos de lucha. La tercera hipótesis era un paro cardíaco repentino u otra causa médica, pero también faltaban pruebas.

El servicio de parques informó a la prensa sobre la persona desaparecida. Los medios de comunicación locales publicaron breves reportajes con la foto de Jessica. Los periodistas la calificaron de viajera independiente y citaron estadísticas. En los últimos 10 años, ocho personas han desaparecido sin dejar rastro en Yosémite, la mayoría de las cuales nunca fueron encontradas.

El 23 de junio, la zona de búsqueda se amplió al río Merced. Los busos revisaron los recovecos submarinos, donde a veces quedan fragmentos de árboles o rocas tras las inundaciones. El agua estaba limpia, clara, pero vacía. Una semana después, la situación no había cambiado. El servicio de parques empezó a reducir el número de patrullas.

En el diario del coordinador de la búsqueda del 27 de junio se lee: “La probabilidad de encontrarla con vida es mínima. No hay signos de violencia ni un cadáver.” El 29 de junio, la prensa sereunió en la casa de la familia Logan en San Francisco. La madre de Jessica, Carol, leyó una breve declaración.

Agradecemos a todos los que están buscando a nuestra hija. Creemos que está ahí fuera en algún lugar esperando a que la encuentren. Dos semanas después del inicio de la operación, el 3 de julio, se suspendió oficialmente la búsqueda. El caso de Jessica Logan se clasificó como desaparecido. En el sitio web del Servicio de Parques Nacionales, su nombre se añadió a la base de datos de casos sin resolver.

El informe dice: “Desaparición en el territorio de Operosit Falls. No se han encontrado indicios de juego sucio. Después de eso, el valle volvió a sumirse en el silencio. Los turistas recorrían los mismos senderos, fotografiaban los mismos paisajes, pero algunos de los guardas admitieron más tarde que por las noches les parecía que el parque respiraba de otra manera, más tranquilo, más alerta.

En agosto de 2023, 4 años después de la desaparición de Jessica Logan, un grupo de estudiantes de geología de la Universidad de Berkley, realizó una investigación de campo en las inmediaciones de una pequeña cantera de granito abandonada conocida localmente como Mina Creston. La cantera se utilizó en su día para extraer piedra para puentes y fortificaciones de carreteras, pero la producción cesó a finales de los 90.

Desde entonces, la cantera se ha cubierto de pinos y arbustos, convirtiéndose en un lugar donde el tiempo parece haberse congelado. El 23 de agosto hacia las 11 de la mañana, unos estudiantes examinaban la sección sur, una zanja profunda, parcialmente cubierta de fragmentos de granito.

El suelo estaba seco, la superficie agrietada por el calor. Cuando uno de los estudiantes, Elías Ferguson, de 22 años, pateó una piedra grande, algo que a primera vista parecía un trozo de lona o una chaqueta vieja, asomó bajo la capa de polvo. Unos segundos después se dio cuenta de que era tela tendida sobre los huesos.

Según testigos presenciales, todo el mundo se quedó helado. Ferguson llamó al profesor, el Dr. Harry Clement, que dirigía el grupo. Ordenó que nadie tocara el hallazgo y llamó inmediatamente al departamento del sherifffado de Mariposa. El informe se registró a las 12:30. Se envió al lugar un equipo forense y un coche patrulla.

Cuando los investigadores descendieron a la zanja, encontraron el cuerpo tendido a unos 2 m. Bajo una capa de trozos de piedra. El sol había secado los tejidos y los restos parecían momificados. La ropa se conservaba parcialmente, unos vaqueros, una chaqueta fina y los restos de un zapato.

Podía verse una tarjeta de plástico blanco del tamaño de una placa clavada en el pecho con un gran clavo oxidado. En ella, con rotulador negro, descolorido, pero aún legible, estaba escrito, no era lo bastante reservado. El agente que se acercó primero anotó más tarde en su informe. La inscripción me dio escalofríos.

Daba la sensación de que la persona que lo hizo se dirigía a nosotros, no a la víctima. La trinchera fue inmediatamente vallada. Llegaron al lugar un forense, un técnico de recogida de pruebas y dos representantes del FBI, que habían sido llamados por su posible implicación en casos en serie.

El trabajo duró hasta la noche. Se fotografió cada fragmento, cada rama. El cuerpo fue retirado cuidadosamente y colocado en una bolsa hermética para su transporte al laboratorio forense de Fresno. Una evaluación preliminar indicó que el cuerpo llevaba varios años enterrado. El grado de conservación de la piel, la sequedad de los tejidos y el estado del cabello indicaban una momificación natural en condiciones de suelo seco.

El esqueleto era femenino de estatura media. Al día siguiente, los análisis de ADN realizados en el laboratorio estatal confirmaron lo peor. Los restos pertenecían a Jessica Logan, desaparecida en Joséite en junio de 2019. Los resultados coincidían con el perfil almacenado en la base de datos del servicio de parques nacionales.

La noticia se difundió al instante. De San Francisco a Fresno, los medios repitieron la misma frase. Se ha encontrado el cuerpo de la excursionista desaparecida Jessica Logan. Una tarjeta en su pecho rea no era lo suficientemente reservada. La policía reclasificó oficialmente el caso de persona desaparecida a asesinato.

El jefe de la investigación, el sargento Daniel Hees, calificó el hallazgo de mensaje deliberado. Su breve comentario señalaba que la forma en que se había colocado el cuerpo indicaba una ocultación deliberada con la expectativa de un descubrimiento tardío. El lugar donde se encontró el cadáver no formaba parte de las rutas turísticas.

Se accedía a él por un antiguo camino técnico cubierto de maleza e impracticable en coche. La distancia hasta los límites de Yosémite es de unos 50 km, pero según losexpertos solo se puede llegar hasta allí si se conoce la zona o se tienen las coordenadas. No se encontraron objetos personales en las inmediaciones como un teléfono, una cámara, joyas o documentos.

El único objeto que podía tener un rastro del asesino era una tarjeta. Se envió para su examen. Se informó de que el plástico era barato, del tipo que se vende en las papelerías corrientes. La inscripción estaba hecha con un rotulador negro en letras grandes, sin garabatos, por una mano que los expertos describieron como pulcra controlada.

Su madre y su hermano viajaron al día siguiente al condado de Mariposa para confirmar formalmente la identificación. Su presencia fue breve, solo la firma de los documentos y unos minutos en la morgue. Un representante de la familia dijo a los periodistas, “Llevamos 4 años esperando una respuesta.

La tenemos, pero ahora tenemos aún más preguntas.” La cantera de Creston Main se cerró al público después de aquello. En la entrada se instaló una cinta de advertencia y un cartel en el que se leía investigación en curso. Por la noche de esa misma semana, los vecinos de la zona dijeron haber oído el ruido de un helicóptero sobrevolando el lugar.

No hubo comentarios oficiales al respecto. Todo el material se entregó al Departamento de Delitos Graves del distrito. En los documentos, el caso de Jessica Logan estaba marcado con un nuevo número y un breve texto. La víctima ha sido identificada. La causa de la muerte es violenta, crimen cometido por una persona desconocida.

Pocos días después del descubrimiento de los restos de Jessica Logan, el caso fue transferido a la unidad de delitos graves del condado de Mariposa. La investigación fue dirigida por el detective Harold Mitchell, un exagente federal especializado en casos de asesinatos en serie. Para él no se trataba solo de un nuevo reto.

El tiempo es siempre el principal enemigo en estos casos. La primera tarea fue examinar las pruebas encontradas en la cantera. Una tarjeta de plástico clavada en el pecho de la víctima se envió a un laboratorio forense de Fresno. Resultó ser una tarjeta de identificación blanca estándar que puede comprarse en cualquier tienda de suministros de oficina.

El plástico es barato, sin marcas del fabricante y el clavo es un clavo común de construcción. No hay huellas dactilares en la superficie y una capa de polvo y óxido ha destruido por completo cualquier posible microhuella. No se encontró ADN no autorizado en la tarjeta. La única parte que conservaba un rastro de marcador era el comienzo de una frase.

Los expertos confirmaron que la inscripción se había realizado con un rotulador de pigmento negro de grosor medio, conocido por el código de su fabricante que se vende en todo Estados Unidos. Es decir, no presentaba características únicas. Al mismo tiempo, expertos forenses examinaron el cadáver. Conclusiones preliminares.

La muerte fue causada por asfixia. Había signos de compresión en la zona del cuello, típicos de la estrangulación. No había heridas ni fracturas, salvo abraciones antiguas. Todo apuntaba a una acción tranquila y deliberada. El detective Mitchell se centró en el perfil psicológico del asesino. Un psicólogo consultor, el Dr.

Seth Brown, que trabajó con el departamento, desarrolló un perfil organizado, racional, sin arrebatos emocionales, una persona con un alto nivel de control y un sentido interno de superioridad. La inscripción en la tarjeta no es un gesto impulsivo, sino parte de un plan, una especie de llamamiento a la sociedad. El Dr.

Brown señaló en su conclusión, no solo quería matar, necesitaba ser escuchado. La carta es su forma de hablar, de controlar el tiempo y el momento del descubrimiento. Para él era importante que se leyera el mensaje, pero no inmediatamente. Durante una reunión informativa en la oficina del distrito, los investigadores compararon el caso con otros de turistas desaparecidos en parques nacionales.

No había coincidencias directas. Pero la propia estructura del crimen, control, ostentación, fría precisión, insinuaba experiencia y repetición. Mitchell lo llamó una escritura sin errores. En San Francisco se entrevistó a colegas, exparejas, amigos y conocidos de Jessica. Todos la describieron de la misma manera.

Tranquila, inteligente, un poco reservada, pero sin enemigos. Ninguno de los testigos informó de contactos sospechosos antes del viaje. La única persona que aportó nueva información fue su amiga Kylie Bennett, la misma que había recibido la quien recibió la última llamada de Jessica el día de su desaparición.

Durante el interrogatorio, confirmó los detalles de la conversación que ya se conocían por los registros telefónicos. La hora rondaba a las 2:30, el lugar era la cima del sendero cercano a la cascada y el tono era alegre. Jessica dijo que caminabajunto a un chico simpático con un perro que se ofreció a mostrarle un atajo hasta el mirador.

Lo describió como simpático, con voz suave y vestido con una camiseta verde. Kylie admitió que no le dio mucha importancia en ese momento, ya que su amiga solía encontrarse con turistas cuando viajaba. Pero tras la desaparición, esas palabras se convirtieron en un detalle obsesivo que no podía olvidar.

Fue la mención del tipo del perro la que se convirtió en la primera y hasta ahora única pista del caso. El detective ordenó obtener imágenes de vigilancia del parque, gasolineras y cafeterías situadas a lo largo de la carretera por la que Jessica conducía hacia Josémite. Sin embargo, los 4 años transcurridos desde su desaparición habían destruido la mayor parte de los archivos digitales.

Ni siquiera los datos de los teléfonos móviles estaban ya almacenados. Lo único que se pudo recopilar fueron fotos de turistas de fuentes abiertas que habían publicado sus imágenes en las redes sociales ese día. Los analistas comprobaron más de 1000 fotos buscando cualquier similitud, una camiseta verde, un perro, una silueta aleatoria contra las rocas.

No hubo resultados. La investigación estaba en un callejón sin salida, pero para Mitencio no significaba el final, sino el principio. La primera entrada en el caso de Logan apareció en su cuaderno. Crimen con intención. El mensaje no es para ella, es para nosotros. El tipo del perro es la clave.

Tras volver a interrogar a la amiga de Jessica, el detective Harold Mitchell centró la investigación en la única pista real. un hombre desconocido con un perro. Según el testigo, fue la última persona que se comunicó con la chica antes de que desapareciera. Durante las dos primeras semanas, tras la identificación del cadáver, el equipo de Mitchell revisó los archivos.

Se solicitaron todas las grabaciones de CCTV disponibles de junio de 2019 del parque de Joséite en entradas, hoteles, gasolineras, destinos turísticos. La mayor parte del vídeo ya ha sido borrado o dañado por la humedad. Los fragmentos supervivientes, grabados con mala calidad mostraban un sinfín de coches, caras fuera de las ventanas y reflejos en los cristales.

No se pudo encontrar ni una sola toma clara que confirmara la presencia de un hombre con un perro junto a Jessica. Entonces, los detectives recurrieron a fuentes indirectas. Empezaron a estudiar las redes sociales de los turistas que estaban registrados en el parque ese día. Los analistas encontraron cientos de fotos de gente delante de una cascada, en plataformas de observación y en campings.

En varias de las fotos aparecían hombres con perros, pero ninguna coincidía con la hora y el lugar. Todos los propietarios de los animales identificados fueron entrevistados y tenían coartadas confirmadas. Mitchell amplió la búsqueda a los pueblos de los alrededores. A lo largo de una semana, los investigadores visitaron cafeterías locales, tiendas de material de senderismo y tiendas de alquiler de coches.

En la cafetería El Capitán Grill, los empleados recordaron a unos pocos viajeros con perros, pero ninguno de ellos coincidía con la descripción. Uno era un anciano con un labrador negro, el otro una pareja joven con un perro perdiguero. No se conservaron grabaciones de las cámaras internas. En la gasolinera de Josemi Valley Field, la cajera recordó a un cliente con un perro alrededor de la misma semana en que desapareció Jessica.

Según ella, era un hombre blanco de unos 30 años con un corte de pelo corto y una chaqueta brillante de excursionista. El perro era de color claro, parecido a un Golden Retriever. La cajera recordaba que el hombre era tranquilo, incluso demasiado sereno y hablaba sin acento. Sin embargo, no pudo recordar la fecha exacta.

Esta descripción coincidía con los detalles facilitados por la amiga de Jessica. Pero sin vídeo ni corroboración de otros testigos, la información seguía siendo solo especulación. El informe de Mitchell dice, “La coincidencia es general, no individual. Hay miles de turistas de este tipo. No hay elementos para identificar a una persona concreta.

” Para no perder la pista, los investigadores recurrieron a una base de datos de propietarios de perros registrados en los tres condados circundantes. Más de 300 personas se ajustaron a los criterios varón de 30 a 35 años, propietario de un labrador o retriever de visita en Joséite en el verano de 2019. empezaron a ser controlados gradualmente a través de los pasaportes de los visitantes del parque, las reservas de alojamiento, los registros de los campings. La encuesta duró mucho tiempo.

Algunos de los propietarios ya habían cambiado de lugar de residencia. Otros no tenían nada que ver con el suceso. Ninguna de las personas controladas coincidía con la descripción de su comportamiento. La mayoría tenía pruebas claras de dóndese encontraban esos días. Durante el análisis del material recogido, los expertos intentaron crear un retrato generalizado del hombre buscado de unos 30 a 35 años.

Complexión atlética, corte de pelo corto, vestido con el típico equipo de turista, mochila, chaqueta brillante, gorra. El perro era un retriever dorado o blanco, bien peinado y obediente. Todo le resultaba tan familiar que dejaba pocas posibilidades de identificación. Mientras hablaba con los guardas, uno de ellos comentó, “Si realmente estaba aquí, podría haber estado paseando junto a cientos de personas.

En una multitud así, hasta un criminal es un turista más con un perro. Pasaron semanas, se revisaron de nuevo los materiales, se ampliaron las fotos a la máxima resolución. Cada mancha, cada resplandor, cada silueta se analizó por separado, pero la persona que podía ser la clave del caso permanecía invisible. Nadie recordaba su rostro.

Nadie podía decir con seguridad si este hombre siquiera existía. En su informe final, el detective Mitchell lo resumió sucintamente. Sujeto identificado provisionalmente, probablemente presente en el parque el día de la desaparición, pero incapaz de identificar. El rastro está perdiendo claridad. Aunque formalmente la investigación seguía su curso, todos comprendieron que el hilo que debía conducir a la verdad se había roto.

La sombra y el perro se habían esfumado entre los miles de turistas anónimos que van y vienen por el valle que Jessica Logan había visto por última vez. En septiembre de 2023, los analistas del laboratorio criminalístico estatal se unieron a la investigación del caso de Jessica Logan. Su tarea consistía en comprobar si el asesinato presentaba indicios de carácter sistemático.

Los investigadores están acostumbrados a que los crímenes que a primera vista parecen aislados a veces resulten formar parte de un cuadro más amplio. Bajo la dirección del detective Harold Mitchell se creó un pequeño equipo para trabajar exclusivamente con material de archivo que incluía a una experta en identificación de ADN, analista forense y perfiladora del FBI, Rebeca Stinson.

Ella tenía experiencia trabajando con asesinatos en serie en zonas remotas y enseguida se dio cuenta de un detalle que a la mayoría de la gente se le había pasado por alto. Las palabras de la tarjeta encontrada cerca del cadáver de Jessica no eran una simple advertencia, eran una sentencia. Este tipo de frases suelen utilizarlas los delincuentes que quieren dar a su crimen un significado simbólico.

Los analistas empezaron a comprobar las bases de datos de asesinatos sin resolver en los parques y bosques nacionales de California en los últimos 10 años. Al cabo de unos días surgió un paralelismo alarmante. En 2016, un joven mochilero de San Diego llamado Noah Whore desapareció en el bosque nacional de Seoya.

Su cadáver fue encontrado solo 3 años después, a 80 km de donde desapareció. Según el informe oficial, el cuerpo fue encontrado por cazadores durante una cacería. Estaba tendido en un desfiladero entre peñascos, parcialmente cubierto por ramas. Y sobre el pecho, clavada de la misma forma, con un gran clavo oxidado, había una tarjeta de plástico blanca con las palabras “I lost my way”, escritas con rotulador negro.

El mismo material, el mismo tipo de letra, incluso la estructura de la frase, una frase corta en pasado, dirigida a uno mismo o a la sociedad. Tampoco se encontraron huellas dactilares ni ADN en el caso Whitmore. En su momento se consideró un asesinato aislado sin móvil. Ahora parecía diferente. El detective Mitchell viajó al condado de Tulare, donde se guardaba el expediente del caso Whitmore.

Los viejos archivos estaban amarillentos y la mayoría de las fotos eran de baja resolución. Pero incluso ellas mostraban que la tarjeta estaba clavada con el mismo tipo de clavo y el cuerpo estaba en lo que los expertos llamaban una posición posada, los brazos cruzados sobre el pecho, la cabeza inclinada hacia un lado, como si el autor intentara crear una composición determinada.

Después, Mitchell invitó a expertos en psicología del comportamiento a realizar un análisis comparativo. El perfilador Stinson concluyó, “Estamos tratando con un hombre que piensa en términos de un sistema, un ritual, no actúa al azar. Sus crímenes tienen una lógica que solo él puede entender. Las frases de las tarjetas probablemente forman parte de una serie en la que cada frase conlleva una connotación moral o simbólica.

Jessica no era lo bastante reservada. Whmore perdió el rumbo. Parece un intento de castigo por algo que el asesino percibe como culpa. En noviembre, el equipo revisó más de 20 casos más sin resolver de California. Cuatro de ellos tenían características comunes: excursionistas solitarios, sin móvil derobo, cuerpos encontrados años después en lugares remotos, siempre con signos de colocación deliberada.

En dos casos había pequeños objetos cerca de los restos que podían ser simbólicos: un trozo de un mapa de ruta, un gancho de hierro de una mochila. Ninguno de los casos tenía conexión hasta que los analistas observaron la secuencia temporal. Pasaron unos 3 años entre los asesinatos. Surgió una hipótesis de trabajo.

El desconocido actuaba sistemáticamente, eligiendo viajeros solitarios, principalmente en grandes espacios naturales donde era fácil desaparecer entre la multitud. No le interesa el beneficio económico. Su objetivo es ritual, un orden interno, tal vez la creencia en su propia misión. Mitell escribió en sus memorias, no se trata de un ermitaño ni de un loco que vive en el bosque.

Se trata de una persona que conoce la zona, utiliza tecnología y tiene experiencia en moverse por terrenos difíciles. Probablemente vive en una ciudad y vuelve a la vida normal después de cada crimen. Los parques son su coto de casa. La nueva estrategia de investigación se construyó en torno a esta idea.

Ahora, la tarea no consistía solo en encontrar rastros del asesino de Jessica, sino también en comprender cómo piensa, cómo elige el momento y la víctima. A finales de año, la policía reconoció oficialmente la conexión entre los casos Logan y Whitmore. Para los medios de comunicación fue una sensación. un asesino en serie que operaba en parques nacionales utilizando tarjetas como firma.

Para los investigadores era el comienzo de una nueva fase de la casa. A principios de enero de 2024, cuando la investigación parecía haber llegado a un callejón sin salida, un analista del departamento de delitos graves presentó un informe que cambió el curso del caso. Mientras comprobaba las bases de datos de las empresas con acceso a las rutas turísticas de José.

dio con un nombre que nunca antes se había mencionado. Se trataba de Mark Rinaldi, de 34 años, jefe de logística de una empresa privada de viajes llamada Sierra Tracking Services. La empresa organizaba campamentos, traslados y alquiler de equipos para los visitantes del Parque Nacional. Los empleados tenían acceso al sistema de reservas y a los horarios de las rutas turísticas.

De hecho, a las listas de las personas que informaban de dónde y cuándo iban. Esto significaba que alguien de dentro podía saber quién viajaba solo, qué rutas elegía y cuándo iba a hacer senderismo. Mitchell empezó a interesarse. Una comprobación demostró que Rinaldi llevaba más de 5 años en la empresa y tenía una reputación intachable.

Su descripción coincidía con el perfil del sospechoso que se había trazado antes. Un hombre de unos 30 años, tranquilo, organizado, socialmente adaptado. Vivía en Mariposa, a 50 km de Yosémite, con un Golden Retriever llamado Cooper. Cuando los detectives obtuvieron permiso para ver las grabaciones de vigilancia del aparcamiento de la empresa, descubrieron que el día de la desaparición de Jessica Logan, el 15 de junio, el coche de Rinaldi salió de la oficina a las 8 de la mañana.

A pesar de que ese día estaba oficialmente de baja, el coche no regresó hasta pasada la medianoche, no consta en ningún documento oficial. El siguiente paso fue entrevistar a los empleados. Varios compañeros recordaron que tras la desaparición de Jessica, Mark conocía muy bien los detalles del caso. Sabía la hora a la que había salido de ruta, incluso el punto en el que se había quedado sin señal telefónica.

Uno de los gerentes dijo a los investigadores en ese momento, estos detalles aún no se habían hecho públicos y él dijo que lo había visto todo. Una comprobación de su calendario laboral y de vacaciones reveló un extraño patrón. Cada una de las fechas en las que se tomó un día libre o unas cortas vacaciones coincidió con periodos de desapariciones en varios parques nacionales de California.

En su ordenador de trabajo se encontraron copias de itinerarios de clientes que no formaban parte oficialmente de sus funciones. Esto confirmó que Rinaldi tenía acceso a datos personales de turistas y podía seleccionar víctimas potenciales. Las pruebas reunidas bastaron para obtener una orden de registro. La mañana del 19 de febrero, los detectives llegaron a su domicilio en las afueras de Mariposa, un pequeño chal de dos plantas con paredes claras y un jardín bien cuidado.

Los vecinos describieron al propietario como un hombre tranquilo y educado que sacaba a pasear a su perro todas las mañanas, saludaba a todo el mundo y nunca levantaba sospechas. Durante el registro, lo primero que me llamó la atención fue el orden casi estéril. No había objetos personales en el salón, solo un ordenador y libros sobre logística y psicología del comportamiento.

En las estanterías había una colecciónde mapas y guías turísticas. Todo parecía la habitación de una persona que planea viajes, pero no los hace por gusto. En el garaje, entre las cajas de material de oficina, encontraron un paquete de plástico con una docena de tarjetas de identificación en blanco, idénticas a las encontradas cerca del cadáver de Jessica.

Junto a él había un rotulador negro y un paquete de clavos grandes. Los expertos comprobaron más tarde que el tipo de metal y el tamaño coincidían con el clavo utilizado para clavar la tarjeta en la escena del crimen. Además, había una cámara en la estantería con un gran número de fotografías de la naturaleza, rocas, bosques, senderos, pero ni una sola cara humana.

Una carpeta del ordenador llamada Rutas contenía más de 100 archivos con mapas de parques y marcas de coordenadas. Algunas de ellas coincidían con las ubicaciones de los otros cadáveres que ahora se consideraban relacionados. Tras el registro, la casa fue presentada. Todos los materiales fueron enviados para su examen.

Para la policía, esto fue suficiente para nombrar oficialmente a Mark Rinaldi como principal sospechoso en el caso del asesinato de Jessica Logan y una serie de posibles crímenes relacionados. El comunicado oficial de la oficina del sherifff del condado de Mariposa al día siguiente fue seco. Se han descubierto pruebas físicas que implican a un empleado de una empresa de viajes en al menos dos asesinatos en parques nacionales.

Para quienes conocían personalmente a Rinaldi, esto era impensable. Era uno de esos que se llaman gente corriente, puntual, amable, impecablemente vestido, pero es en personas como él donde resulta más difícil ver al monstruo. Mark Rinaldi fue detenido el jueves 22 de febrero por la noche cerca de su casa en Mariposa.

Eran alrededor de las 7 cuando regresaba de un paseo con su perro. Según los agentes que participaron en la detención, no opuso resistencia ni intentó escapar. simplemente se detuvo al ver los coches de policía, soltó la correa y levantó las manos. Su rostro permanecía tranquilo. Cuando le preguntaron su nombre, respondió claramente.

Guardó silencio sobre todo lo demás. Los vecinos que presenciaron el incidente recordaron que el perro se sentó tranquilamente al lado de su dueño mientras lo metían en el coche. Uno de los agentes dijo más tarde. Se comportaba como si supiera que iba a llegar ese momento. No había miedo en él, solo indiferencia.

Tras su detención, Rinaldi fue trasladado a la comisaría de Mariposa. El protocolo de interrogatorio comenzó a las 2100h. Al principio se negó a hacer comentarios invocando su derecho a guardar silencio. Sin embargo, unas horas más tarde, tras revisar las pruebas, accedió a declarar el informe señala.

Comportamiento tranquilo, controlado, sin reacción emocional. Cuando se le preguntó por los motivos de sus acciones, respondió brevemente, “No los estaba casando, solo estaba corrigiendo errores.” Continuó explicando que nunca había sentido odio por los turistas ni por la naturaleza. No se consideraba un fanático.

Según él, todo empezó con una aversión al desorden, a la forma en que la gente se comporta en lugares que deberían ser limpios, tranquilos y organizados. Su profesión de logista le enseñó a ver sistemas, flujos y patrones. Quería que todo funcionara como es debido. Sus palabras constan en acta. Hay demasiado ruido en el mundo. La gente no sabe cuándo parar.

solo intentaba restablecer el equilibrio. Según el detective Harold Mitchell, presente en el interrogatorio, pronunció estas palabras sin una sombra de emoción, como si estuviera comentando un horario de autobuses. A la hora de seleccionar a las víctimas, Rinaldi explicó que utilizaba las bases de datos de servicios de la empresa.

todas las reservas, averiguó quién viajaba solo y comprobó sus perfiles en las redes sociales. Después eligió a quienes, en su opinión, violaban ciertos principios de orden. Elaboró una lista de candidatos, aquellos que en sus palabras hacían alarde de sí mismos o atascaban el sistema. Jessica Logan estaba en la lista porque era demasiado activa compartiendo sus rutas, geolocalizaciones y fotos.

En su confesión la calificó de demasiado abierta y añadió que gente así rompe los límites que separan lo personal de lo público. Compró el rotulador y las tarjetas al por mayor en una tienda normal. Escribió las inscripciones con antelación. Cada texto, dijo, era un comentario sobre un error. Perdí el rumbo. No fui lo bastante reservado.

No escuché las advertencias. Todas las frases que aparecían en las tarjetas pasaron a formar parte de su sistema. Las llamaba correcciones. El psicólogo que observó el interrogatorio describió el comportamiento del sospechoso como extremadamente racional. No mostróremordimientos ni puso excusas. Su lógica era impecable a sus propios ojos.

No se veía a sí mismo como un criminal, sino como un controlador del caos. El informe pericial dice, “No actuaba bajo la influencia de las emociones, sino por la convicción de que estaba haciendo el mundo más eficiente. El registro de los ordenadores de Rinaldi confirmó sus palabras. En carpetas denominadas orden y corregido se almacenaban archivos con rutas, fechas y breves notas.

Algunos registros solo contenían nombres y breves expresiones. Demasiado ruidoso. Fue al lugar equivocado, demasiado confiado. Cuando se le preguntó por qué no enterró los cuerpos a más profundidad, respondió, “Había que encontrarlos. Si no, el mensaje no tenía sentido. Este fue el punto culminante de la confesión, el momento en que quedó claro que sus crímenes formaban parte de un ritual deliberado.

Cada asesinato era una acción dentro de su propio orden. Al final del interrogatorio, el fiscal declaró que Rinaldi había admitido plenamente su culpabilidad en varios de los asesinatos. Fue puesto en prisión preventiva sin fianza. permaneció en silencio durante el traslado al centro de detención. Uno de los agentes que le acompañó declaró posteriormente a los periodistas.

No parecía un asesino, sino un hombre que había salido de la oficina tras un día normal de trabajo. Los vecinos dijeron que nunca habían visto nada sospechoso. Su casa estaba limpia y cuidada, su perro siempre alimentado, el césped cortado, saludaba, ayudaba en las entregas, prestaba herramientas. El mismo hombre al que llamaban el vecino perfecto confesaba ahora una serie de asesinatos cometidos para corregir las imperfecciones del mundo.

Cuando el caso llegó a los tribunales, su material ya contaba con cientos de páginas. Sin embargo, ni siquiera los documentos más detallados explicaban lo principal. Como una persona corriente, amable y discreta, podía convertirse en portadora de un mal frío e impersonal. M.