Soyer se despertó con el llanto otra vez, como cada mañana durante los últimos seis meses. Se frotó los ojos cansados y miró por la ventana de su cabaña. El sol apenas comenzaba a asomar sobre las montañas, pintando el cielo de naranja y púrpura. Pero toda esa belleza no significaba nada cuando tu hija de 6 meses lloraba de hambre y tú no sabías qué hacer. Se levantó de la cama, sus botas golpeando el suelo de madera.

La pequeña Lily estaba en su cuna, su carita roja de tanto llorar. Soyer la tomó en brazos, sintiendo ese peso familiar que era lo único que le quedaba de Marta, su esposa, su todo. Partida hace medio año, dejándolo solo con esta criatura que dependía completamente de él. “Ya, ya, pequeña”, murmuró meciéndola torpemente. “Papá está aquí.

” Pero papá no era suficiente, nunca lo era. Había intentado todo, leche de cabra, papillas. Incluso había cabalgado tres días hasta el pueblo más cercano buscando una nodriza. Nada. Las mujeres del pueblo miraban su rancho aislado en las montañas y negaban con la cabeza. Muy lejos decían, muy solitario. Soyer preparó otra vez la leche de cabra calentándola con cuidado. Lily la rechazó.

Escupiendo y llorando más fuerte. Él sintió esa desesperación familiar subiendo por su garganta. Era un hombre fuerte. Había domado potros salvajes. Había construido este rancho con sus propias manos. Había sobrevivido inviernos brutales en estas montañas, pero no podía hacer que su hija dejara de llorar.

Salió al porche Lily todavía en brazos buscando un poco de aire fresco. El rancho se extendía ante él. Los corrales, el establo, los campos que había trabajado durante años, todo estaba en orden, todo, excepto su vida. Entonces la vio, una figura a caballo acercándose por el sendero polvoriento. Al principio pensó que eran imaginaciones suyas producto del cansancio, pero no era real.

un caballo cojeando y sobre él una mujer. No una mujer cualquiera. Incluso desde la distancia, Soyer reconoció la ropa de piel de venado, los bordados distintivos. Apache, su corazón se aceleró. Las tensiones entre los colonos y las tribus eran constantes, pero algo en la forma en que ella se sostenía sobre el caballo herido le dijo que no venía buscando problemas, venía buscando ayuda. Soyer bajó los escalones del porche, todavía con Lily en brazos.

La mujer se detuvo a unos metros de distancia. Era joven, quizás 25 años, con largo cabello negro trenzado y ojos oscuros que mostraban cautela, pero no miedo. Su caballo, un hermoso apalosa, cojeaba notablemente de la pata delantera. “Tu caballo está herido”, dijo Soyer en el poco apache que conocía. Las palabras sonaron torpes en su boca.

Ella lo miró con sorpresa, luego asintió. Piedra afilada en el camino, respondió en un español entrecortado. Necesita ayuda. Por favor, no olviden suscribirse a nuestro canal. También queremos saber de dónde nos están viendo. Escriban su país en los comentarios. Eso nos hace muy felices y nos ayuda a seguir trayéndoles estas historias. Soyer asintió. Puedo ayudarte. miró hacia su cabaña.

Luego, al caballo herido, Lily eligió ese momento para soltar otro llanto desgarrador. La mujer apache bajó la vista hacia la bebé y algo cambió en su expresión, algo que Soyer no pudo descifrar del todo. “¿Tu hija?”, preguntó ella suavemente. “Sí, Lily.” Soyer sintió la necesidad de explicar, aunque no sabía por qué. Su madre ya no está hace 6 meses.

La mujer lo miró a los ojos por un largo momento. “Mi nombre es Nita”, dijo finalmente. Soyer. Un entendimiento silencioso pasó entre ellos, dos extraños de mundos diferentes, unidos por un momento de necesidad. Soyer señaló hacia el establo. Ven, revisaré a tu caballo. Nita desmontó con gracia a pesar de las obvias horas de viaje.

Soyer notó que se movía con cuidado, como si ella también estuviera lastimada, aunque trataba de ocultarlo. Caminaron hacia el establo, Lily, todavía llorando en los brazos de su padre. Mientras Soyer examinaba la pata de la palosa encontrando una piedra incrustada profundamente en el casco, Nita se acercó. “¿Puedo?”, preguntó extendiendo sus manos hacia Lily.

Soyer dudó solo un segundo. Algo en los ojos de Nita lo tranquilizó. Cuidadosamente le pasó a su hija. Y entonces sucedió algo que no había pasado en meses. Lily dejó de llorar. Nita sostuvo a la bebé contra su pecho, murmurando palabras suaves en apache.

Lily la miraba con ojos muy abiertos, sus pequeños puños aferrándose a la ropa de piel de venado de Nita. Por primera vez en se meses, Soyer vio a su hija tranquila y calmada. Ella tiene hambre, dijo Nita suavemente, todavía mirando a Lily. Mucha hambre. Lo sé, respondió Soyer, sintiendo ese peso familiar de impotencia. He buscado una nodriza durante meses. Nadie quiere venir hasta aquí.

Es muy remoto, muy Yo puedo alimentarla. Interrumpió Nita. Soyer se quedó helado, la herramienta todavía en su mano, a medio camino de sacar la piedra del casco. ¿Qué? Nita lo miró directamente. En sus ojos había dolor, pero también determinación. Perdí a mi bebé hace 4 meses. Una fiebre. Todavía tengo leche. Su voz se quebró ligeramente en la última palabra, pero mantuvo la mirada firme. El mundo pareció detenerse.

El llanto constante de Lily había sido la banda sonora de la vida de Soyer durante tanto tiempo que este silencio se sentía surrealista. miró a esta mujer extraña que sostenía a su hija como si fuera la cosa más preciosa del mundo. “No te conozco”, dijo finalmente. “No, concordonita, pero tu hija tiene hambre y yo tengo lo que ella necesita.

” Soyer terminó de extraer la piedra del casco de la palosa, pero sus manos temblaban ligeramente, no por el trabajo, sino por lo que acababa de escuchar. Miró a Anita, quien seguía sosteniendo a Lily con una ternura que le recordaba dolorosamente a Marta. “¿Por qué estás tan lejos de tu gente?”, preguntó ganando tiempo mientras su mente procesaba la oferta imposible que acababa de recibir. Nita miró hacia las montañas distantes.

Mi tribu se movió al sur después de la fiebre. Perdí a mi esposo y a mi hijo. No pude No pude quedarme donde todo me recordaba a ellos. Su voz era firme, pero Soyer reconoció el dolor. Era el mismo que él cargaba cada día. ¿A dónde ibas? No lo sé. lejos, a cualquier lugar que no fuera allí. Ella bajó la vista hacia Lily, quien había comenzado a inquietarse nuevamente buscando instintivamente alimento.

Pero quizás el gran espíritu me trajo aquí por una razón. Soyer limpió sus manos en su pantalón. Su mente era un torbellino. Necesitaba ayuda desesperadamente. Lily necesitaba ayuda. Pero aceptar a una mujer apache en su rancho, especialmente en estos tiempos de tensión, podría traer problemas. Los vecinos más cercanos estaban a 5 millas, pero las noticias viajaban rápido en estas tierras. La gente del pueblo comenzó.

No es la gente del pueblo quien tiene hambre”, interrumpió Nita, su mirada penetrante. “Es tu hija.” Tenía razón, completamente razón. Soyer miró a Lily cuyo llanto se estaba intensificando nuevamente. 6 meses. 6 meses de verla sufrir, de sentirse completamente inútil. Y ahora una solución había llegado literalmente a su puerta.

Solo por unos días, dijo finalmente, hasta que tu caballo esté curado y puedas continuar. Nita asintió lentamente unos días, pero ambos sabían que era mentira. Ambos sabían que algo más profundo acababa de comenzar. Soyer las llevó a la cabaña. Era simple, pero limpia. Una habitación principal con la chimenea, una mesa pequeña, dos sillas.

La cuna de Lily estaba en una esquina y la cama de Soyer en otra, separada por una cortina raída. No era mucho, pero era hogar. “Puedes usar mi cama”, ofreció Soyer. “Yo dormiré afuera en el granero.” “No es necesario, respondió Nita. Puedo dormir cerca de la chimenea. He dormido en lugares mucho más duros.

” Lily comenzó a llorar con más fuerza y Nita miró a Soyer con una pregunta silenciosa en sus ojos. Él asintió sintiendo una mezcla extraña de alivio y aprensión. Nita se sentó en una de las sillas y con movimientos naturales comenzó a alimentar a la bebé. Soyer se dio la vuelta dándoles privacidad y fingió estar ocupado organizando herramientas que no necesitaban organización.

Pero escuchó el silencio, ese bendito silencio, no el llanto que había sido su constante compañero durante meses, sino el sonido suave de una bebé alimentándose, satisfecha y en paz. Sus ojos se llenaron de lágrimas. No lloró, no podía permitirse ese lujo, pero sintió algo quebrarse dentro de él.

Había estado cargando tanto peso, tanto miedo, tanta soledad. Y ahora una extraña le estaba dando el único regalo que importaba, la paz de su hija. ¿Hace cuánto que no duermes bien?, preguntó Nita después de un rato, su voz suave. No lo recuerdo admitió Soyer, todavía de espaldas. Ve a descansar. Yo cuidaré de ella. No puedo pedirte eso. No estás pidiendo. Yo estoy ofreciendo. Hubo una pausa. Mi hijo se llamaba Tacoda.

Significa amigo de todos. Tenía solo tres meses cuando la fiebre llegó. Su voz tembló ligeramente. No pude salvarlo, pero puedo ayudar a tu Lily. Soyer se giró entonces mirándola directamente. Nita tenía lágrimas silenciosas corriendo por sus mejillas, pero su expresión era serena.

Lily estaba dormida en sus brazos, finalmente saciada y tranquila. “Lo siento”, dijo Soyer, “por tu pérdida y yo por la tuya.” Se quedaron así dos personas destrozadas por la pérdida, encontrando un propósito inesperado en ayudarse mutuamente. El sol había subido completamente ahora, llenando la cabaña de luz dorada.

Afuera, el apalosa relinchó suavemente y el mundo continuaba girando. “Unos días”, repitió Soyer, pero esta vez sonó menos como una condición y más como una pregunta. Nita asintió acomodando a Lily en sus brazos. Unos días. Esa tarde Soyer trabajó en su rancho con una energía que no había sentido en meses. Reparó cercas, revisó el ganado, organizó el establo.

Cada vez que pasaba cerca de la cabaña escuchaba silencio, un silencio bendito o a veces canciones suaves en apache que Nita le cantaba a Lily. Cuando cayó la noche, preparó una cena simple, guiso de venado con verduras de su huerto. Comieron en un silencio cómodo, Lily durmiendo pacíficamente en una manta cerca de ellos. No hablaron mucho, pero no era necesario. Ambos entendían el dolor del otro. Ambos entendían la soledad.

Mientras Syer se preparaba para ir al granero, Nita habló. Tu esposa era afortunada de tener un hombre que la amaba tanto. Yo era el afortunado, respondió Soyer. Tu esposo, un buen cazador, un buen padre por tres meses. Ella sonrió tristemente, pero fueron tres meses perfectos.

Soyer asintió y salió a la noche estrellada. En el granero se acostó en eleno y por primera vez en seis meses durmió profundamente sin interrupciones, sin llanto, solo silencio y paz. Una semana pasó como un suspiro. Luego dos, el apalosa de Nita sanó completamente, pero ninguno de los dos mencionó su partida. Se había establecido una rutina extraña, pero natural, en el rancho de Soyer.

Él se despertaba al amanecer. Entraba silenciosamente a la cabaña para ver a Lily durmiendo en los brazos de Nita. Luego salía a trabajar, alimentaba al ganado, reparaba lo que necesitaba reparación, cazaba cuando era necesario. Nita cuidaba de Lily, cocinaba comidas que llenaban la cabaña de aromas desconocidos, pero deliciosos y gradualmente comenzaba a moverse por el rancho como si perteneciera allí, porque en cierta forma lo hacía.

“¿Necesitas más gallinas?”, comentó Nita una mañana mientras preparaba el desayuno. Lily jugaba en una manta cerca, riendo y gorjeando. Un sonido que Soyer nunca pensó que escucharía. Los huevos son buenos para ti. Com demasiada carne seca. Soyer levantó la vista de su café. Las gallinas no sobreviven bien aquí arriba, los coyotes. Entonces construye un mejor gallinero.

Yo sé cómo mi padre construyó uno que ningún coyote pudo penetrar. Ella lo miró con esa expresión directa que él había llegado a reconocer. No era un desafío, sino un simple hecho. ¿Me enseñarías?, preguntó Soyer. Una pequeña sonrisa apareció en el rostro de Nita. Sí. Trabajaron juntos esa tarde con Lily durmiendo en una canasta a la sombra.

Nita le mostró cómo tejer ramas de sauce de cierta manera, cómo reforzar las esquinas, cómo crear un techo que los depredadores no pudieran penetrar. Sus manos se movían con seguridad y Soyer se encontró admirando no solo su habilidad, sino la paz que emanaba de ella mientras trabajaba. “En mi tribu, las mujeres construían las casas”, explicó Nita mientras tejía.

Los hombres cazaban, las mujeres creaban los hogares, no porque una tarea fuera más importante que la otra, sino porque cada uno tenía sus dones. Marta solía decir algo similar, dijo Soyer, sorprendiéndose al mencionar a su esposa sin sentir esa punzada aguda de dolor. Decía que yo era bueno con mis manos, pero terrible en la cocina. Eso es verdad, bromeó Nita. Tu café es horrible. Soyer ríó.

Era la primera vez que reía en meses y el sonido se sintió extraño en su garganta. Pero bueno, muy bueno. Los días continuaron así. Soyer comenzó a enseñarle a Anita sobre el manejo del ganado y ella le enseñó sobre plantas medicinales que crecían en las montañas. le mostró cómo hacer vendajes que sanaban más rápido, cómo preparar tes que aliviaban el dolor.

A cambio, él le enseñó a montar al estilo occidental, aunque ella se reía y decía que su forma era mejor. “Los Apache nacemos en los caballos”, dijo un día mientras galopaban por el prado. Lily segura en una mochila especial que Nita había creado. “Tu manera es rígida, como si pelearas con el animal. Mantengo el control.” defendió Sawyer. No, tú luchas, yo fluyo.

Y para demostrarlo, Nita guió a su apalosa en un círculo perfecto sin usar las riendas, solo sus piernas y su cuerpo. El caballo respondió como si leyera su mente. Soyer tuvo que admitir que era impresionante. Las noches eran lo mejor. Después de cenar, se sentaban afuera en el porche mientras el sol se ponía sobre las montañas. Nita le cantaba a Lili en Apache canciones antiguas sobre la tierra y el cielo, sobre el agua y el viento.

Soyer escuchaba sin entender las palabras, pero sintiendo su significado en el tono, en la melodía. ¿Qué dice esa canción? Preguntó una noche. Habla de cómo todas las cosas están conectadas, explicó Nita. El ciervo que corre, el águila que vuela, el río que fluye, todos somos parte del mismo círculo. Cuando algo se pierde, el círculo se rompe.

Pero cuando algo nuevo llega, el círculo se repara de maneras que no esperábamos. Soyer miró hacia las estrellas que comenzaban a aparecer. ¿Crees que viniste aquí para reparar nuestro círculo? Creo que vine aquí para reparar el mío, respondió Nita honestamente. Pero quizás reparamos los círculos del otro. Pasó otro mes. El rancho prosperaba de maneras que Soyer no había visto en años. Los campos estaban mejor cuidados, el ganado más saludable.

Pero más importante, Lily crecía fuerte y feliz. Había comenzado a reconocer a ambos, sonriendo cuando Soyer entraba y extendiendo sus bracitos hacia Nita cada mañana. Una tarde, mientras Soyer reparaba una silla en el granero, Nita entró con Lily en brazos. “Necesitamos hablar”, dijo. El corazón de Soyer se hundió.

Aquí estaba el momento que había estado temiendo. Ella se iba. Por supuesto que se iba. Esto había sido temporal. Siempre había sido temporal. Necesitamos ir al pueblo”, continuó Anita. “Por provisiones, pero también porque no podemos escondernos aquí para siempre.” “No nos estamos escondiendo,” dijo Soyer automáticamente. “No, Nita lo miró con esa mirada directa.

Has evitado ir al pueblo durante dos meses. Yo nunca he ido. Lily necesita ser vista por más personas que solo nosotros dos. Y tú necesitas dejar de temer lo que los demás piensen. Tenía razón, como siempre. Pero el miedo era real. El pueblo era pequeño, chismoso. Una mujer apache viviendo con un viudo blanco.

Las lenguas hablarían, las miradas juzgarían. No me importa lo que digan de mí, dijo finalmente. Pero tú, puedo cuidarme sola. Interrumpió Nita. He enfrentado cosas peores que miradas desaprobadoras. Hizo una pausa. Pero necesito saber algo. ¿Te avergüenzas de que yo esté aquí? No. La respuesta salió más fuerte de lo que Soyer pretendía. No, nunca.

Tú Tú salvaste a Lily, me salvaste a mí. Entonces vamos al pueblo mañana juntos. Como ella buscó la palabra correcta, como familia. La palabra colgó en el aire entre ellos. Familia. No era lo que habían planeado, no era lo que ninguno había esperado.

Pero mirando a Anita con Lily en sus brazos, viendo como la luz del atardecer las bañaba en oro, Soyer se dio cuenta de que era exactamente lo que se habían convertido. Como familia acordó. La mañana siguiente, Soyer preparó la carreta con más nerviosismo del que había sentido en años. Revisó las ruedas dos veces, acomodó mantas en el asiento para que Nita y Lily viajaran cómodas y verificó que los caballos estuvieran bien enganchados, todo para retrasar lo inevitable.

“Estás asustado”, observó Nita mientras colocaba a Lily en la canasta especial que había preparado para el viaje. No era una pregunta. No estoy asustado”, mintió Soyer. “Los hombres valientes también sienten miedo. La diferencia es que actúan de todas formas.” Nita subió a la carreta con gracia, acomodando a Lily entre ellos. Además, si alguien dice algo inapropiado, yo puedo defenderme.

Recuerda, crecí con cuatro hermanos mayores. Eso arrancó una sonrisa de Soyer. En las últimas semanas, Nita había compartido más sobre su vida. Sus hermanos que la molestaban, pero la protegían ferozmente. Su madre que le enseñó a coser y a pelear con igual habilidad. Su padre que le mostró cómo leer las estrellas y encontrar agua en el desierto.

El viaje al pueblo tomó 2 horas. Durante el camino pasaron junto al rancho de los vecinos más cercanos, los Morrison. Soyer vio a la señora Morrison en su jardín y por un momento sus ojos se encontraron. Ella se quedó helada mirando a Anita con una expresión que Soyer no pudo descifrar.

Luego, lentamente levantó su mano en un saludo cauteloso. Nita respondió con un gesto de cabeza digno. Ella parece sorprendida, comentó Nita. Probablemente lo está. No he venido al pueblo en meses y ahora aparezco con Se detuvo sin saber cómo terminar la oración con una mujer apache y una bebé feliz. Nita completó con un toque de humor en su voz.

Sí, eso podría sorprender a algunos. El pueblo de Sidar Rich era pequeño, una calle principal con una tienda general, una herrería, un doctor y algunas casas dispersas. Cuando Soyer detuvo la carreta frente a la tienda general, sintió los ojos volverse hacia ellos. Conversaciones se detuvieron a media frase. Un grupo de hombres afuera de la herrería dejó de hablar.

“¡Respira”, murmuró Nita y sonríe. Las personas tienen más miedo de lo desconocido que de lo que pueden ver claramente. Soyer bajó primero, luego ayudó a Anita a descender con Lily en brazos. La bebé estaba despierta y curiosa, mirando alrededor con ojos grandes. Varios niños se acercaron, fascinados por la bebé y por Nita, con su ropa de piel de venado decorada con cuentas y bordados.

“Es una princesa india”, preguntó un niño pequeño con asombro. Antes de que Soyer pudiera responder, una voz familiar habló. “Es una mujer, Tommy, y merece el mismo respeto que tu madre.” Soyer se giró para ver a Sara. la dueña de la tienda general. Tenía 70 años. Había vivido en Sidar Rich desde su fundación y no le temía a nadie.

Había ayudado a Marta durante su embarazo. Había estado presente cuando Lily nació y había sido una de las pocas personas que había venido a presentar sus respetos cuando Marta murió. “Seyer,” dijo Sara acercándose con su bastón. “Han pasado meses. Pensé que te habías convertido en ermitaño. Sara. respondió Soyer con alivio. Yo, esta es Nita.

Ella ha estado ayudándome con Lily. Sara miró a Anita con ojos penetrantes que habían visto demasiado en su larga vida para juzgar superficialmente. Ayudando, dices, esa bebé se ve más saludable de lo que la he visto nunca. Y tú también, si soy honesta. Nita ha sido, Soyer, buscó las palabras, un regalo del cielo.

Los regalos vienen en formas inesperadas, dijo Sara sabiamente. Entren, necesitan provisiones, supongo, y yo necesito conocer a la mujer que logró lo que nadie más en este pueblo pudo hacer, mantener a esa bebé feliz y a ti fuera de esa montaña solitaria. Dentro de la tienda, Sara fue amable, pero directa con Nita.

le hizo preguntas sobre qué necesitaba, qué le gustaba cocinar, cómo estaba Lily. Nita respondió con su calma característica, sin intimidarse por la atención. Mientras seleccionaban provisiones, otros clientes entraron y salieron, algunos curiosos, otros claramente incómodos. Fue el reverendo Thompson quien finalmente dijo lo que otros pensaban.

Soyer, ¿no es apropiado que tengas a esta mujer viviendo en tu rancho sin estar casados? La gente habla. El silencio se extendió por la tienda. Soyer sintió la ira subir, pero la mano de Nita en su brazo lo detuvo. Ella se volvió hacia el reverendo con una expresión serena. Reverendo, dijo en su español cuidadoso, cuando llegué al rancho del señor Soyer, su hija estaba hambrienta y llorando. Yo acababa de perder a mi propio hijo. Pude ayudar.

Su Dios no enseña sobre ayudar al prójimo. Bueno, sí, pero las apariencias, las apariencias importan menos que una bebé alimentada. interrumpió Sara bruscamente. Francamente, reverendo, si tienes un problema con que Soyer acepte ayuda para su hija, tal vez deberías preguntarte dónde estabas tú cuando él la necesitaba hace meses.

Recuerdo claramente que le pedí a varias familias de tu congregación que consideraran ayudar. Todas se negaron. El reverendo se sonrojó. Eso fue diferente. No lo fue, dijo Sara firmemente. Esta joven mujer hizo lo que todos ustedes no hicieron. Así que antes de juzgar, reverendo, sugiero que reflexiones sobre eso. Hubo murmullos de acuerdo de algunos clientes. No todos, pero algunos.

Una mujer joven se acercó a Anita tímidamente. ¿Cómo hiciste esa mochila para el bebé? Es hermosa y se ve tan práctica. Puedo enseñarte, ofreció Nita. Es una técnica que mi madre me enseñó. De verdad, yo me encantaría aprender. Gradualmente la atención en la tienda disminuyó. No todos estaban contentos.

Soyer podía ver las miradas desaprobadoras de algunos, pero otros, especialmente las mujeres que habían visto a Lily cuando era una bebé llorona y hambrienta, miraban a Anita con algo cercano al respeto. Cuando salieron de la tienda, sus brazos llenos de provisiones, Soyer finalmente respiró. Eso fue más fácil de lo que esperabas, completita.

Tu Sara es una buena mujer, valiente. La mayoría del pueblo no es como ella. No, pero algunos sí y eso es suficiente. Nita ajustó a Lily en sus brazos. Además, no vinimos aquí para hacer amigos. Vinimos por provisiones y para mostrar que no tenemos nada que ocultar. Mientras cargaban la carreta, el Dr. Miller se acercó.

Soyer, me gustaría examinar a Lily si no te importa, solo para asegurarme de que está creciendo bien. El doctor Miller llevó a Soyer, Nita y Lily a su consultorio al final de la calle. Era un espacio limpio y ordenado, con instrumentos médicos brillando en estantes de madera.

El doctor era un hombre de mediana edad con gafas redondas y manos gentiles. “Veamos a esta pequeña”, dijo con una sonrisa, extendiendo sus manos. Nita le entregó a Lily con cuidado, observando atentamente cada movimiento del doctor. Miller examinó a Lily minuciosamente, sus ojos, sus oídos, su corazón, sus reflejos. Pesó a la bebé y midió su longitud. Soyer sintió su corazón latir con fuerza mientras esperaba el veredicto.

Los últimos meses habían sido tan buenos que casi tenía miedo de que algo estuviera mal. Extraordinario”, dijo finalmente el Dr. Miller devolviéndole a Lily Anita. Cuando la vi hace 6 meses estaba preocupado. Era tan pequeña, tan frágil. Su madre acababa de fallecer y temí, bueno, temí lo peor. Miró a Saer directamente, pero ahora está perfecta, por encima del peso promedio para su edad.

Desarrollo motor excelente, claramente bien alimentada y cuidada. “Gracias, Anita”, dijo Syer. Su voz cargada de emoción. El doctor se volvió hacia Anita. No sé exactamente cuál es tu situación aquí y francamente no es asunto mío, pero como médico solo puedo decir esto. Lo que sea que estés haciendo, sigue haciéndolo. Esta bebé está prosperando bajo tu cuidado.

Nita inclinó la cabeza en agradecimiento. Ella es fácil de amar. Cuando salieron del consultorio, Soyer sintió como si un peso enorme hubiera sido levantado de sus hombros. Lily estaba bien, más que bien. Estaba perfecta y era gracias a la mujer que caminaba junto a él, la mujer que había aparecido en su vida como un milagro cuando más la necesitaba.

“Deberíamos volver”, dijo Nita, mirando al sol que comenzaba a descender. “Es un viaje largo.” Pero cuando llegaron a la carreta, había una mujer esperándolos. Era Caroline Peterson, del rancho vecino al de los Morrison. Soyer la conocía vagamente, una viuda joven con dos hijos pequeños. “Señor Soyer,”, dijo nerviosamente, retorciendo su sombrero en sus manos.

“me preguntaba si podría hablar con usted un momento.” “Por supuesto,”, respondió Soyer, aunque sintió un nudo en el estómago. “Más críticas, más juicios.” Es que, bueno, he escuchado que usted estaba buscando una nodriza para su bebé. durante meses. Y yo acabo de tener a mi segundo hijo hace tr meses y tengo leche de sobra. Se sonrojó profundamente.

Mi rancho no está tan lejos como el suyo, solo 2 horas a caballo. Y yo podría, si todavía necesita ayuda, yo podría. El silencio se extendió. Soyer miró a Caroline, luego Anita, quien estaba muy quieta, su expresión cuidadosamente neutral. Lily dormía pacíficamente en sus brazos, ajena a la conversación que estaba teniendo lugar.

Eso es muy generoso, señora Peterson, comenzó Soyer. Por favor, llámame Caroline y no es generosidad realmente. Mi esposo murió el año pasado y el dinero es bueno. Es difícil. Usted podría pagarme y yo podría ayudar. Sería beneficioso para ambos. Ella miró a Anita con curiosidad, pero sin hostilidad. No quiero causar problemas. Solo pensé que debía ofrecer.

Esta era la solución que Soyer había buscado desesperadamente durante meses. Una nodriza respetable, aceptada por el pueblo, que podría cuidar de Lily sin causar chismes o problemas. era exactamente lo que había necesitado. Hace dos meses hubiera aceptado sin dudarlo. Pero ahora, mirando a Anita con Lily en sus brazos, viendo la conexión profunda entre ellas, sintiendo la paz que había encontrado en estos últimos meses, Soyer supo su respuesta.

Aprecio enormemente tu oferta, Caroline”, dijo gentilmente. “Hace unos meses habría sido la respuesta a mis oraciones, pero ahora” miró Anita, quien lo observaba con esos ojos oscuros que habían llegado a leer también. “Ya no hace falta.” Caroline parpadeó confundida. “Ya no hace falta.

” Nita ha estado cuidando de Lily, alimentándola, criándola y Lily está feliz y saludable. El doctor acaba de confirmarlo. Soyer dio un paso más cerca de Nita, un gesto inconsciente de unidad. No necesito otra nodriza. Tengo todo lo que necesito. Las palabras colgaron en el aire y Soyer se dio cuenta de su verdad completa.

No solo tenía una nodriza para Lily, tenía algo mucho más profundo. Tenía una compañera, una amiga, alguien que entendía su dolor porque había caminado por el mismo camino oscuro. Tenía a alguien que hacía que su casa se sintiera como un hogar nuevamente. Endo, dijo Caroline lentamente, mirando entre Soyer y Nita. Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

Creo que entiendo perfectamente. Asintió hacia Nita con respeto. Cuida bien de ellos. Lo haré, prometió Nita. Su voz firme. Caroline se fue y Soyer ayudó a Nita a subir a la carreta. Mientras se preparaba para partir, Sara salió de su tienda con una pequeña bolsa. Olvidaste esto, dijo entregándole la bolsa a Anita. Caramelos para la bebé cuando sea más grande y algo para ti también, bajó la voz.

No les hagas caso a los tontos, querida. Lo que tienes con Soyer y esa bebé es raro y precioso. No dejes que nadie te lo quite. No lo haré, respondió Nita. El viaje de regreso fue tranquilo. El sol pintaba las montañas de oro y púrpura y Lily dormía entre ellos arrullada por el movimiento de la carreta.

Soyer sentía una paz profunda, una certeza que no había sentido desde antes de que Marta muriera. Nita dijo finalmente, rompiendo el silencio cómodo. Sí. Cuando dijiste que solo te quedarías unos días, se detuvo buscando las palabras correctas. ¿Todavía planeas irte? Nita miró hacia adelante, hacia las montañas que ahora llamaba hogar. Al principio sí.

Pensé que solo me quedaría hasta que mi caballo sanara. Luego pensé que me quedaría hasta que encontraras una nodriza apropiada. Siempre hubo una razón para irme pronto. El corazón de Soyer se hundió. Y ahora, ahora me doy cuenta de que estaba buscando razones para quedarme, no para irme.

Ella se volvió para mirarlo y en sus ojos había lágrimas, pero también sonrisas. Perdí una familia, Soyer. Pensé que nunca tendría otra. Pero tal vez, tal vez el gran espíritu me trajo aquí no para ayudarte a encontrar lo que necesitabas, sino para encontrar lo que yo necesitaba y qué necesitabas. un hogar, un propósito, una familia. Bajó la vista hacia Lily. Una segunda oportunidad de ser madre.

Soyer sintió lágrimas en sus propios ojos. Entonces, quédate no como empleada temporal o nodriza contratada. Quédate como como parte de nuestra familia, porque eso es lo que eres ahora, lo que siempre serás. ¿Estás seguro? La gente hablará. Que hablen. Soyer tomó su mano, algo que nunca había hecho antes.

Ya no me importa lo que digan, solo me importa que Lily sea feliz y que tú seas feliz y que juntos seamos una familia. Nita apretó su mano. Entonces me quedo, no por unos días, me quedo para siempre.