11 de julio de 1944 11 horas, horas. Tokio, Japón, el Palacio imperial. El primer ministro Ido, está parado frente al emperador Giriojito con un informe de 16 páginas en sus manos temblorosas. El documento confirma lo que el alto mando japonés había negado durante semanas. Saipan ha caído.

Los 30 defensores están muertos. Las fuerzas estadounidenses controlan la isla completa y con ella han perdido la guerra. Tojo sabe esto, el emperador sabe esto. Por primera vez desde Pearl Harbor, el liderazgo japonés entiende que la victoria es imposible. La pregunta ya no es si perderán, es cuándo y a qué costo.

Pero, ¿por qué la caída de una isla de 185 km² cambió todo? ¿Qué hacía Asaipan tan crucial? que su pérdida destruyó 3 años de propaganda sobre la victoria inevitable. La respuesta revela el momento exacto en que Japón comprendió que había despertado a un gigante que no podía detener. Si quieres entender por qué Saipan fue el punto de quiebre que cambió la guerra del Pacífico, pulsa ese botón de me gusta.

Nos ayuda a compartir historias verificadas como esta y suscríbete si aún no lo has hecho. Para entender por qué Saipan importaba tanto, necesitas entender lo que representaba. Saipan no era solo una isla capturada, era territorio japonés, parte de las islas Marianas del Norte que Japón había controlado desde 1914, administrado como colonia desde 1920.

Fortificado como bastión defensivo desde 1941. Más de 25 civiles japoneses vivían allí. Había escuelas japonesas, templosístas, granjas cultivadas por familias que habían vivido allí durante dos generaciones. Era tan japonés como Okinagua, tan japonés como Kyushu y Estados Unidos acababa de tomarlo. Esto nunca había sucedido antes.

Los aliados habían capturado colonias japonesas, Filipinas, Birmania, territorios del sudeste asiático, pero nunca habían tomado tierra que Japón consideraba parte de la nación misma. Saipan era el primer pedazo de Japón propiamente dicho que caía bajo control enemigo. La humillación era devastadora, pero la humillación no era lo que aterrorizaba al alto mando.

Lo que los aterrorizaba era la distancia. Desde Saipan hasta Tokio, 2.4 km. Exactamente dentro del rango del Boeing B29 Superfortess con carga completa de bomba. Los bombarderos estratégicos estadounidenses ahora podían alcanzar el corazón industrial de Japón. Las fábricas de Osaka, los astilleros de Yokohama, los centros de producción de Nagoya, las refinerías de petróleo de Tokio, todo estaba ahora bajo amenaza directa.

Antes de Saipan, los BE29 operaban desde bases en China con rango limitado y logística frágil. Podían alcanzar algunos objetivos en el sur de Japón, pero no podían sostener campañas de bombardeo masivas. Saipan cambiaba eso por completo. Saipan ofrecía lo que China no podía, proximidad, seguridad y capacidad. Las fuerzas aéreas del ejército de los Estados Unidos comenzaron a construir pistas de aterrizaje en Saipán antes de que terminara la lucha.

No esperaron a que la isla fuera declarada segura. Mientras los marines todavía estaban limpiando bolsas de resistencia japonesa en el norte. Los batallones de construcción Sebabz ya estaban aplanando terreno y vertiendo concreto para pistas de 2.5 m de largo capaces de manejar los B29 completamente cargados. Dos pistas en Saipan, dos más en la vecina Tinian, una en Wam.

para noviembre de 1944. Estas bases estaban operacionales y el 24 de noviembre de 1944 111 B29 Super Fortress despegaron de Saipan en la primera misión de bombardeo estratégico contra Tokyo. Desde Ridle de abril de 1942. Japón ya no estaba fuera de alcance. Japón era el objetivo y el alto mando japonés entendió que esto significaba el fin.

Pero la caída de Saipán no solo abrió el camino para bombarderos, reveló algo aún más devastador, que la estrategia defensiva de Japón había fracasado por completo. La defensa de Saipan estaba bajo el mando del teniente general Yoshitsu Saito y el vicealmirante Chuichi Nagumo, el mismo Nagumo que había comandado la flota de portaaviones en Pearl Harbor.

Saipan era su oportunidad de redención después de las derrotas en Midway. y las islas Salomón defendían la isla con 30 soldados del 43ero división del ejército y unidades de la armada imperial. Tenían tanques Type 95 hago, artillería pesada, morteros, ametralladoras tipo 92, minas, búnkeres de concreto reforzado, posiciones en cuevas, túneles de conexión.

Según la doctrina de defensa japonesa, Saipan debía resistir mínimo 90 días, idealmente 6 meses. El objetivo era infligir tantas bajas estadounidenses que la invasión de las islas Marianas se volviera políticamente insostenible en Estados Unidos. Saipán cayó en 24 días, no 90 días, no 6 meses, 24 días desde el primer desembarco el 15 de junio hasta la declaración de la isla asegurada el 9 de julio de 1944.

¿Cómo es esto posible? ¿Cómo cayó una isla defendida por 30 soldados en menos de un mes? La respuesta está en lo que los japoneses enfrentaron el 15 de junio de 1944. La invasión de Saipan fue la operación anfibia más grande en el Pacífico hasta ese momento. Más grande que Taragua, más grande que Coain, más grande que cualquier desembarco previo en el Teatro del Pacífico.

La quinta flota de los Estados Unidos bajo el vicealmirante Raymond SPR. 15 portaaviones, siete acorazados, 21 cruceros, 69 destructores, 535 buques de transporte y apoyo, fuerza de desembarco, 71 marines y soldados de la segunda y cuarto división de marines más la vi7o división de infantería del ejército. 71 hombres contra 30, proporción de más de 2 a un, pero no era solo superioridad numérica.

era superioridad de fuego en una escala que los japoneses nunca habían enfrentado. Antes del desembarco, la armada estadounidense disparó 165 proyectiles de artillería naval contra las defensas costeras de Saipan, acorazados clase y Iowa, disparando proyectiles de 16 pulgadas que pesaban 1.22, 5 kg cada uno. Cruceros pesados disparando proyectiles de 8 pulgadas.

Destructores disparando proyectiles de 5co pulgadas contra posiciones específicas. Bombarderos de portaaviones lanzaron 2.4 toneladas de bombas. Casas ametrallaron las playas con calibre. 50. Cohetes lanzados desde lanchas lisiaron las zonas de desembarco con fuego de fragmentación.

El general Saito escribió en su diario el 14 de junio, un día antes de la invasión. El bombardeo es de una intensidad que excede todo lo experimentado previamente. Nuestras posiciones costeras están siendo demolidas sistemáticamente. La artillería enemiga tiene alcance ilimitado y munición aparentemente infinita.

Pero el bombardeo preparatorio era solo el comienzo. Cuando los marines desembarcaron en las playas de Saipán a las 8:43 de la mañana del 15 de junio, venían con apoyo que las defensas japonesas no podían contrarrestar. Tanques anfibios LBTA 4 equipados con cañones de 75 ohm que disparaban mientras avanzaban desde el agua.

Vehículos de asalto anfibio LBT2 y LBT4 que transportaban tropas directamente hasta 200 m tierra adentro. Tanques medios M4 Sherman desembarcados en las primeras 2 horas. Artillería autopropulsada M7 Priest disparando proyectiles de 105 ohm desde la playa. Los japoneses habían preparado defensas para detener infantería. No estaban preparados para detener una fuerza mecanizada masiva con apoyo aéreo continuo y fuego naval. Ilimitado.

Las posiciones defensivas japonesas en la playa fueron demolidas en las primeras 4 horas. Para el final del primer día, 20 marines estadounidenses estaban en tierra firme. Habían establecido una cabeza de playa de 6 km de ancho y 1 km de profundidad. Las bajas estadounidenses el primer día, dos hombres muertos o heridos, un número brutalo, pero sostenible.

Las bajas japonesas, aproximadamente 4.5, un cuarto de su fuerza defensiva perdida en 12 horas y la proporción solo empeoró desde allí. El general Saito intentó ejecutar contraataques nocturnos, la táctica estándar japonesa para repeler desembarcos anfibios. En Taragua, los contraataques nocturnos habían causado bajas masivas a los marines.

En Saipán, los contraataques nocturnos se estrellaron contra algo que los japoneses no habían anticipado. Iluminación total del campo de batalla. Los buques de guerra estadounidenses disparaban proyectiles de iluminación que convertían la noche en día. Reflectores montados en tanques Sherman iluminaban zonas de aproximación.

Morteros de 81 disparaban rondas de iluminación que caían cada 30 segundos. Los marines tenían visibilidad completa. Los japoneses cargaban en la oscuridad esperando sorprender al enemigo. En cambio, corrían directamente hacia campos de fuego preparados donde cada ametralladora, cada rifle, cada tanque podía verlos perfectamente.

Los contraataques nocturnos del 16-17 de junio costaron 2.8 soldados japoneses muertos. ganaron 0 metros de terreno. El 18 de junio, la batalla del mar de Filipinas destruyó la última esperanza de refuerzos navales japoneses. La armada imperial japonesa perdió tres portaaviones y 600 aviones, en lo que los pilotos estadounidenses llamaron el gran tiroteo de pavos de las Marianas.

La flota japonesa se retiró. Saipan estaba completamente aislada. El general Saito envió un mensaje al alto mando imperial el 19 de junio. La situación es desesperada. No hay posibilidad de refuerzos. Petición de permiso para realizar un contraataque final. La respuesta de Tokio, resistir hasta el último hombre.

La defensa de Saipan es crítica para la seguridad del imperio. Pero resistir era imposible cuando el enemigo tenía recursos ilimitados. Los marines avanzaban con una táctica que los japoneses no podían contrarrestar. Bombardeo preparatorio masivo, seguido de avance de infantería con tanques. Cada posición japonesa enfrentaba el mismo patrón.

Primero, Artillería Naval bombardeaba la posición durante 2030 minutos. Proyectiles de 16 pulgadas de acorazados contra búnkeres de concreto. Proyectiles de 8 pulgadas de cruceros contra posiciones de artillería. Proyectiles de 5 pulgadas de destructores contra ametralladoras. Segundo, aviones de portaaviones atacaban con bombas de 500 libras sin napalo.

Tercero, artillería terrestre de 105 mum y 155. Disparaba contra cualquier posición que todavía respondiera. Cuarto, tanque Sherman avanzaban disparando proyectiles de 75 omi y ametralladoras coaxiales tol 30. Quinto infantería con lanzallamas M2. Quemaba cualquier búnker o cueva que aún resistiera.

Y si una posición seguía activa después de todo esto, el ciclo se repetía hasta que dejara de disparar. Los japoneses no tenían forma de competir con este nivel de potencia de fuego. No tenían suficiente artillería, no tenían apoyo aéreo, no tenían refuerzos, no tenían suministros ilimitados. Lo que tenían era coraje y órdenes de luchar hasta la muerte.

Y eso es exactamente lo que hicieron. Pero el coraje sin recursos solo retrasa lo inevitable. El 25 de junio, los marines controlaban el aeródromo de Aslito en el sur de Saipán. El 27 de junio controlaban las colinas centrales. El 2 de julio habían empujado a los defensores japoneses hacia el extremo norte de la isla en una franja de tierra de apenas 8 km².

El general Saito sabía que el final estaba cerca. El 6 de julio emitió su última orden a las tropas restantes. Ya no hay esperanza de victoria. Nuestro deber final es morir con honor por el emperador. Esta noche lanzaremos el último ataque. Es todos los que puedan sostener un arma, avancen. Lo que sucedió en la mañana del 7 de julio de 1944 fue el ataque bansai más grande de la guerra del Pacífico.

A las 4 horas de la mañana, aproximadamente 4.3 Tres soldados japoneses, muchos heridos, algunos sin armas, algunos armados, solo con palos y bayonetas. Lanzaron un ataque masivo contra las posiciones estadounidenses cerca de Tanapaj, gritando, corriendo, disparando cualquier munición que les quedara. Las primeras líneas estadounidenses fueron abrumadas por el puro número de atacantes.

Las posiciones fueron invadidas. El combate cuerpo a cuerpo estalló en las trincheras. Los japoneses penetraron más de 1 km en las líneas estadounidenses. Pero entonces llegó el fuego de artillería. Baterías de 105 disparando proyectiles de fragmentación a velocidad máxima. Morteros de 81 ohm disparando rondas de alto explosivo cada 10 segundos.

Ametralladoras 30 y 50 disparando continuas. Tanques Sherman avanzando y disparando proyectiles canister que convertían sus cañones en escopetas gigantes. El ataque Bansai murió bajo el peso del fuego estadounidense. Para las 7 horas de la mañana, 4.3 unos soldados japoneses estaban muertos. La unidad que defendía la posición atacada, el primero y segundo batallón del5º regimiento de infantería, sufrió 650 bajas, pero la línea se mantuvo.

El general Saito se suicidó esa tarde. El vicealmirante Nagumo se suicidó al día siguiente. El mando japonés en Saipán había colapsado. El 9 de julio de 1944, Saipan fue declarada asegurada. Bajas totales estadounidenses, 3.426 muertos, 13.099 heridos, aproximadamente 16.525 bajas de una fuerza de invasión de 71, tasa de bajas 23%.

Bajas japonesas 29 soldados muertos, aproximadamente 921 capturados la mayoría heridos. Tasa de bajas, 97%, pero las cifras de soldados no cuentan la historia completa. Lo que hizo que Saipan fuera particularmente devastador para el alto mando japonés no fueron solo las bajas militares, fueron las bajas civiles.

Más de 22 civiles japoneses vivían en Saipán cuando comenzó la invasión. familias que habían emigrado allí en los años 20 y 30, que habían construido granjas, abierto tiendas, criado hijos. Ciudadanos japoneses que creían que estaban viviendo en territorio japonés, seguro, de esos 22, aproximadamente 10 murieron durante la batalla.

Algunos por bombardeos, algunos por fuego cruzado, algunos por decisión propia. Los acantilados del norte de Saipán se convirtieron en sitios de suicidios masivos. Familias enteras saltaron desde acantilados de 70 m de altura al océano. Madres arrojando a sus hijos antes de saltar ellas mismas. Padres detonando granadas con sus familias agarradas a ellos.

¿Por qué? Porque la propaganda japonesa les había dicho que los estadounidenses los torturarían, violarían y matarían de formas horribles. Preferían morir que rendirse. Los marines intentaron detenerlos, usaron altavoces para decirles en japonés que estarían seguros. Ofrecieron comida y agua, pero la mayoría no confiaba.

Los acantilados donde ocurrieron estos suicidios se llaman ahora Bansai Cliff y Suicid Cliff. Son memoriales, pero en julio de 1944 eran testimonios de cuán profundamente la propaganda había convencido a los civiles japoneses de que la rendición era peor que la muerte. Y cuando las noticias de estos suicidios masivos llegaron a Japón, el alto mando entendió algo devastador.

El pueblo japonés estaba tan adoctrinado que preferiría morir que rendirse, incluso cuando la guerra estaba claramente perdida. Esto significaba que cualquier invasión de las islas principales de Japón resultaría en bajas civiles masivas y que Japón enfrentaba no solo derrota militar, sino posible extinción como nación. El primer ministro Tojo presentó su renuncia el 18 de julio de 1944, 9 días después de la caída de Saipán.

no fue removido por el emperador. Renunció porque entendió que la responsabilidad por la pérdida de territorio japonés propiamente dicho era suya. Su sucesor, general Kunaki Koiso, heredó una situación imposible. La estrategia defensiva había fallado. La marina había sido destrozada en el mar de Filipinas. Las líneas de suministro estaban cortadas y ahora Japón enfrentaba bombardeos estratégicos desde Saipan.

La primera incursión de B29 contra Tokio desde Saipan ocurrió el 24 de noviembre de 1944. 111 bombarderos, 277 toneladas de bombas. Daño mínimo, pero mensaje claro, Tokio ya no era inalcanzable. Las incursiones aumentaron en frecuencia y escala. En marzo de 1945, la operación Meeting House lanzó 279 B29 contra Tokio con bombas incendiarias.

Destruyeron 41 km² de la ciudad. Mataron aproximadamente 100 civiles en una sola noche. Ninguno de estos bombardeos habría sido posible sin Saipan. Escribe en los comentarios si estás descubriendo por qué esta batalla cambió la guerra del Pacífico. Saipán no solo hizo posibles los bombardeos, hizo inevitable la invasión de Okinagua, hizo viable el plan para invadir Japón, hizo innecesaria esa invasión al demostrar que bombardeos estratégicos desde bases seguras podían devastar Japón sin la necesidad de desembarcar millones de soldados en

Honchu. Algunos historiadores argumentan que sin Saipán, Japón habría podido negociar una paz favorable en 1945, que sin la capacidad de bombardear Tokio regularmente, Estados Unidos habría sido forzado a aceptar algún tipo de armisticio que dejara al liderazgo japonés en el poder. Taipán eliminó esa posibilidad porque una vez que Estados Unidos controló Saipan, controló la capacidad de llevar la guerra directamente al pueblo japonés de manera sostenida y eso cambió el cálculo estratégico por completo.

La caída de Saipán también tuvo un efecto psicológico profundo en el liderazgo japonés. Por primera vez entendieron que habían subestimado fundamentalmente la capacidad industrial y militar de Estados Unidos. Habían calculado que Estados Unidos carecía de la voluntad de soportar bajas altas en el Pacífico mientras también luchaba en Europa.

Habían creído que infligiendo suficientes bajas, Estados Unidos negociaría en lugar de invadir. Saipan demostró que estaban equivocados. Estados Unidos había sufrido 16.525 bajas tomando Saipan y en lugar de retroceder inmediatamente procedieron a invadir Tinan y Wam. Y después de eso Pelio y después de eso Iboshima y después de eso Okinua.

Cada batalla más sangrienta que la anterior. Cada vez el liderazgo japonés esperaba que las bajas estadounidenses forzaran un cambio de estrategia y cada vez Estados Unidos simplemente enviaba más hombres, más barcos, más aviones, más suministros. La capacidad industrial estadounidense era algo que el alto mando japonés intelectualmente entendía, pero emocionalmente no había aceptado hasta Saipan.

Después de Saipán, ya no podían negarlo. El vicealmirante Takijiro Onishi, quien más tarde fundaría las unidades Kamikase, escribió en su diario en julio de 1944. La caída de Saipán revela que hemos estado luchando contra un enemigo cuya fuerza no comprendimos. No es solo que tengan más barcos y aviones, es que tienen la capacidad de producir más barcos y aviones más rápido de lo que podemos hundirlos o derivarlos.

Esta es una guerra que no podemos ganar por atrito. Debemos encontrar una forma de infligir tanto dolor que la victoria se vuelva demasiado costosa para que continúen. O debemos aceptar la derrota. Onishi eligió la primera opción. Los camicases fueron su respuesta. Intercambiar vidas japonesas uno un con barcos estadounidenses con la esperanza de que el costo político se volviera insoportable.

No funcionó, pero era una medida de la desesperación que Saipan había revelado. El emperador Girirojito, quien rara vez intervenía directamente en decisiones militares, comenzó a cuestionar al alto mando después de Saipan. Según los registros del Consejo Supremo de Guerra preservados en los Archivos Nacionales de Japón, Girirojito preguntó en agosto de 1944, “¿Cuál es nuestro plan para prevenir más pérdidas de territorio? ¿Podemos defender Filipinas? ¿Podemos defender Okinagua? ¿Podemos defender las islas principales?” Ninguno

de los generales tenía respuestas satisfactorias porque después de Saipan la verdad era obvia. No podían defender nada contra el poder combinado de la Armada, el ejército y las fuerzas aéreas de los Estados Unidos operando con líneas de suministro seguras y superioridad aérea total. La guerra estaba perdida.

Solo era cuestión de cuánto tiempo Japón podía resistir antes de colapsar por completo y sin embargo lucharon durante un año más. Filipinas cayó en febrero de 1945, Yoshima cayó en Marzón, Okinawa cayó en junio y durante todo ese tiempo, los BE29 desde Saipan, Tinan y Wam, bombardeaban Japón sistemáticamente para agosto de 1945.

66 ciudades japonesas habían sido bombardeadas, aproximadamente 330 civiles muertos, millones sin hogar, infraestructura industrial destruida, producción de guerra colapsada y entonces las bombas atómicas cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki, lanzadas desde Tinan a 10 km de Saipán. Japón se rindió el 15 de agosto de 1945.

La rendición se firmó en el acorazado USS Missouri el 2 de septiembre de 1945. Entre los oficiales presentes estaba el almirante Chester Nimitz, quien había comandado las fuerzas del Pacífico durante la invasión de Saipan. Cuando le preguntaron después de la guerra, ¿qué batalla consideraba el punto de inflexión decisivo en el Pacífico, Nimitz respondió, “Sapan, fue el momento en que rompimos la espalda de la defensa japonesa. Midway los detuvo.

Guadal canal los empujó hacia atrás, pero Saipan les mostró que podíamos tomar cualquier isla que quisiéramos y que sus islas principales estaban ahora en nuestro alcance. Después de Saipan era solo cuestión de tiempo. El general Yoshitsugu Saito nunca supo que su defensa de Saipan, aunque fallida militarmente, no había revelado la verdad que el alto mando japonés necesitaba ver que continuar la guerra solo traería más destrucción.

murió creyendo que había fallado, pero en cierto sentido su derrota fue el catalizador que eventualmente llevó a Japón a aceptar la rendición en lugar de luchar hasta la extinción nacional. Saipan cayó el 9 de julio de 1944. Japón se rindió 13 meses después y en esos 13 meses todo lo que sucedió, cada bombardeo, cada invasión, cada muerte fue posible porque Estados Unidos controló Saipan.

Era una isla pequeña, pero cambió el destino de naciones. ¿Qué opinas de esta historia? ¿Conocías el papel crucial que jugó Saipan en cambiar el curso de la guerra del Pacífico? Déjanos tu comentario y suscríbete a nuestro canal. Cada semana traemos historias verificadas y fascinantes que cambiaron el curso de la historia. Activa la campanita para no perderte ningún episodio.

Esta es Historia real que merece ser recordada.