23 de diciembre de 1944, 347 de la madrugada. La segundo división Páncer de las SSS alemana, considerada una de las unidades blindadas de élite de Hitler, está a solo 8 km del río Moza. Su comandante, el coronel Mainrad von Lauchert, veterano del Frente Oriental y condecorado con la cruz de hierro de primera clase.

Observa desde la torreta de su Panther Vinto como la niebla se disipa revelando el objetivo que podría cambiar el curso de la guerra. Von Lauchert había luchado en Stalingrado y sobrevivido a Kursk. Había visto el poder militar soviético en su máxima expresión, pero lo que estaba a punto de experimentar en las siguientes 96 horas lo haría cuestionar todo lo que creía saber sobre la guerra moderna.

La división había penetrado 100 km en territorio aliado sin encontrar resistencia significativa. 88 pancer quinto Panthers. 35 Pancer cuarto 48 cañones autopropulsados. Más de 10 soldados de infantería. En el papel una fuerza imparable. Pero Laucher no sabía algo crítico. Los estadounidenses no estaban retrocediendo en pánico, estaban ejecutando una trampa deliberada.

Si quieres descubrir cómo un puñado de soldados estadounidenses destruyó la mejor división Pancer de Alemania, escribea en los comentarios. Esta historia te mostrará por qué los generales alemanes llamaron a esta batalla el error que costó la guerra. El 19 de diciembre de 1944, 4 días antes, la segundo Pancer había comenzado su avance como punta de lanza de la operación Amrain.

El último intento desesperado de Hitler de dividir a los aliados y capturar el puerto de Amberes, Bon Lachert recibió órdenes claras del alto mando alemán. Avanzar a máxima velocidad hacia Elmosa. Ignorar la resistencia en los flancos. Crear el caos en la retaguardia aliada. Todo dependía de la velocidad. Las primeras 48 horas fueron un sueño.

La división avanzó 80 km. más rápido que cualquier otra unidad en la ofensiva. Capturaron depósitos de combustible estadounidenses, destruyeron convoyes de suministros, sembraron el pánico. Los informes de inteligencia alemanes indicaban que las fuerzas estadounidenses estaban desorganizadas en retirada al borde del colapso. Paul Lauchert lo creyó.

Todo indicaba victoria. Pero el 21 de diciembre algo comenzó a cambiar. La división llegó a las afueras de Celles, un pequeño pueblo belga a 8 km del Moza. Von Lauser ordenó a sus Panthers avanzar hacia el río. Su segundo batallón de tanques comenzó a moverse a las 14:30 horas. A las 14:47 horas, exactamente 17 minutos después, el batallón se detuvo.

Los Panthers habían consumido todo su combustible. On Laoucher no lo sabía todavía. Pero este era el primer síntoma de un problema sistémico que destruiría su división. Los depósitos de combustible capturados no contenían diésel para sus tanques, contenían gasolina para vehículos estadounidenses. Suspancers, diseñados para diésel, no podían usarla.

Mientras tanto, a 15 km al norte, el mayor general Ernest Harmon, comandante de la segundo división blindada estadounidense, estaba estudiando mapas en su puesto de comando móvil. Armon de academia, era un tanquista de campo con 27 años de experiencia en blindados. Había luchado en el norte de África. Conocía la doctrina Pancer mejor que muchos oficiales alemanes y en ese momento, mirando el avance de la segundo páncer en el mapa, sonríó.

“Señores”, dijo Harmon a sus oficiales de Estado Mayor. “Los alemanes acaban de meter su mejor división en una bolsa y nosotros vamos a cerrarla.” Lo que Bon Lachert no sabía es que Armon había dejado deliberadamente abierto el corredor por el que avanzaban los Panthers. No por debilidad, por estrategia. Cada kilómetro que la segundo páncer avanzaba hacia el oeste, sus flancos se estiraban más, sus líneas de suministro se extendían más, su capacidad de maniobra se reducía más y el 23 de diciembre, con los Panthers inmovilizados por falta de

combustible cerca de selles, Armonó su plan. A las 6 horas de la mañana, elementos de la segundo división blindada estadounidense comenzaron a moverse desde tres direcciones: norte, sur y este. No atacaron frontalmente, rodearon frontalmente, rodearon. El Combat Command a atacó desde Siney cortando la carretera principal de su ministro.

El Combat Command B atacó desde Wisonville bloqueando la ruta de escape hacia el este. El Combat Command Reserve se posicionó en Conjugs cerrando la última salida norte. A las 8:23 de la mañana la trampa estaba cerrada. La segundo división Pancer, la unidad de élite que había avanzado 100 km en territorio enemigo, estaba completamente rodeada en un área de apenas 6 km².

Bon Laoucher intentó reagrupar sus fuerzas. Ordenó a su infantería fortificar selles. Ordenó a sus Panthers formar un perímetro defensivo. Ordenó solicitar suministros aéreos inmediatos. Pero entonces llegó la segunda parte de la pesadilla. El 23 de diciembre, después de cinco días de niebla que había impedido las operaciones aéreas, el cielo se despejó completamente y con el cielo despejado llegó algo que los alemanes no habían visto en años. Superioridad aérea total.

A las 4 para las 10 de la mañana, la primera oleada de casabombarderos P47 Thunderbolt apareció sobre selles 36 aviones, cada uno cargado con cohetes de 127 mm y bombas de 500 librase. No era un ataque aleatorio, era un procedimiento quirúrgico. Los Thunderbolts tenían órdenes específicas. Destruir los tanques alemanes uno por uno, empezando por los panters más cercanos al río Moza, cortarle a Bon Laert.

Cualquier posibilidad de romper el cerco hacia el oeste. Primer ataque, cuarto para las 10 a 10. Resultado, siete panthers destruidos, tres panter cuarto inutilizados. Segundo ataque 1034 a 115. Resultado: 11 panters destruidos. Cinco vehículos de transporte destruidos. Tercer ataque 1123 a 1158 F. Resultado, nueve Panthers destruidos, dos cañones autopropulsados eliminados.

Bon Laucher estaba viendo como su división moría desde el aire y no podía hacer nada para detenerlo. Los Panthers, diseñados para la guerra de movimiento, se convirtieron en blancos estáticos, sin combustible para maniobrar, sin cobertura antiaérea efectiva, sin forma de escapar. Pero la pesadilla de la segundo páncer no había terminado.

Ahora llegaba el golpe final. A las 13 horas horas, mientras los casabombarderos mantenían a los alemanes inmovilizados, los tanques Sherman de la segundo división blindada estadounidense comenzaron su asalto terrestre. El mayor general Harmon no ordenó un ataque frontal masivo, ordenó algo más devastador, un ataque coordinado de tres ejes que colapsaría el perímetro alemán sistemáticamente.

El coronel John Colier, comandante del Combat Command A, lideraba 54 Sherman M4 desde el norte. El teniente coronel Hugo Ferrell comandaba a 48 Sherman desde el sur y el coronel Bri Johnson dirigía 41 Sherman desde el este, 143 Sherman contra menos de 30 Panthers operacionales. Pero esta no era la batalla que la propaganda alemana había prometido.

No era cinco Sherman por cada tigre. No era combate de tanque contra tanque a larga distancia. Era un cerco donde los Sherman atacaban desde múltiples ángulos a Panthers inmovilizados que no podían usar su ventaja de alcance. Era matemática, era inevitable. A las 14:35 horas, el perímetro norte colapsó. Nueve Panthers destruidos en 20 minutos.

A las 15:18 horas, el perímetro sur se derrumbó. Siete panthers más eliminados. A las 16:44 horas, el perímetro este se desintegró. Los últimos 11 Panthers capaces de combatir fueron destruidos o abandonados por sus tripulaciones. On Lauchad, desde su puesto de comando en un en una granja fortificada en las afueras de selles, observaba impotente cómo su división se evaporaban.

intentó organizar una ruptura desesperada hacia el este. Reunió a 300 soldados de infantería supervivientes y los últimos cuatro panthers, que aún tenían combustible suficiente para moverse. A las 18 20 horas lanzaron su intento de escape. Duró 11 minutos. Los Sherman, posicionados en emboscada a lo largo de la carretera Sees Conjugs abrieron fuego a 400 m de distancia.

Los cuatro Panthers fueron destruidos en los primeros 3 minutos. La infantería alemana fue masacrada por fuego de ametralladoras calibre, 50 y cañones de 75. A las 18:31 horas, Bonusert dio la orden que nunca pensó que daría. rendirse. De los 10 soldados que componían la segundo división Pancer al inicio de la ofensiva, solo 600 lograron escapar del cerco de selles.

El resto estaba muerto, herido o capturado. De los 88 panthers que habían comenzado el avance, 82 fueron destruidos o capturados. De los 35 pancer cuarto, 31 eliminados. De los 48 cañones autopropulsados, 44 destruidos. 96 horas. una división de élite completamente aniquilada. Pero lo más devastador no fueron las pérdidas materiales, fue lo que significaron.

El general Heinrich von Lutwitz, comandante del IS7, cuerpo Pancer, al que pertenecía la segundo división, escribió en su informe posterior a la batalla. La destrucción de la segundo páncer en Selles no fue un contratiempo táctico, fue la prueba definitiva de que ya no podemos ganar esta guerra. Los estadounidenses no solo tienen más tanques, tienen mejor coordinación entre aire y tierra, tienen mejores suministros, tienen mejor estrategia.

Nuestros Panthers son superiores tanque por tanque, pero ellos no pelean tanque por tanque, pelean sistema contra sistema y su sistema es superior. El coronel Von Lauchert sobrevivió a la guerra. En entrevistas posteriores describió selles como el momento en que comprendí que todas nuestras victorias anteriores habían sido ilusiones.

En Rusia, dijo Bon Lacher, vencíamos porque teníamos mejor entrenamiento y mejor equipo que el Ejército Rojo. Pero los estadounidenses tenían entrenamiento igual de bueno, equipo suficientemente bueno y algo que nunca habíamos enfrentado. Una capacidad logística que convertía nuestras fortalezas en irrelevantes. No nos vencieron con Panthers mejores.

Nos vencieron dejándonos sin combustible y bombardeándonos desde el aire mientras sus Sherman mediocres terminaban el trabajo. No fue una batalla, fue una ejecución industrial. La batalla de Selles cambió la percepción alemana de la guerra. Antes de Selles, muchos oficiales alemanes creían que la superioridad técnica podía compensar la inferioridad numérica.

Después de selles, comprendieron que la guerra moderna no se ganaba con el mejor tanque, se ganaba con el mejor sistema logístico. Los estadounidenses no necesitaban panthers, tenían algo mejor: capacidad industrial, dominio aéreo y una doctrina que integraba todas las armas en un sistema coherente. Si todavía estás viendo esto, eres de los pocos que comprenden que la historia militar real es más fascinante que cualquier mito.

Dale like a este vídeo y suscríbete para más historias verificadas que cambiaron el curso de la guerra. La segundo división Pancer nunca fue reconstruida. Los 600 fueron redistribuidos a otras unidades. El número segundo Pancer desapareció del orden de batalla alemán. Seis fue el cementerio donde murió el último sueño de Hitler de una victoria en el oeste y la pesadilla que demostró a los alemanes que habían perdido la guerra hacía mucho tiempo.

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