Abril de 1945. El tercer ejército de Paton está a solo 80 km de Berlín, más cerca que los soviéticos. Sus tanques avanzan implacablemente. Los alemanes colapsan. La capital nazi está al alcance. Paton suplica a Eisenhauer, “Déjame tomar Berlín, puedo estar allí en 48 horas.” Pero Eisenhauer dice no porque Stalin, a miles de kilómetros en Moscú había dejado absolutamente claro que Berlín sería soviético.

Lo que Stalin dijo cuando se enteró de que Patton estaba tan cerca revelaría el terror soviético de que los americanos llegaran primero y cambiaran completamente el equilibrio de poder de la posguerra. Esta es la historia de la carrera que nunca se corrió y las razones políticas que detuvieron al general más audaz de América.

Si te fascinan estas historias reales de Paton y la Segunda Guerra Mundial, considera suscribirte al canal para no perderte más episodios. En abril de 1945, la guerra en Europa estaba claramente en sus últimas semanas. Los ejércitos aliados habían cruzado el ring y avanzaban profundamente en Alemania desde el oeste.

Los soviéticos, después de años de combate brutal en el Frente Oriental, habían llegado al río Oder a apenas 60 km de Berlín desde el este. Hitler estaba confinado en su furer búnker. El tercer Rich colapsaba y solo quedaba una pregunta estratégica crucial. ¿Quién tomaría Berlín? Para Stalin la respuesta era obvia e innegociable.

El ejército rojo tomaría Berlín como recompensa por 4 años de sacrificio masivo contra Alemania. Pero para Paton, Berlín representaba el premio final de la guerra y estaba convencido de que su tercer ejército podía llegar primero si solo Eisenhauer le diera permiso. El avance del tercer ejército a través de Alemania en marzo, abril de 1945 había sido espectacular incluso para estándares de Paton.

Después de cruzar el ring, el 23 de marzo, sus divisiones blindadas habían atravesado Alemania central como tormenta, avanzando a veces 50 a 60 km por día. Las unidades vermactaban resistir eran rodeadas o simplemente aplastadas. Decenas de miles de soldados alemanes se rendían diariamente. Para mediados de abril, el tercer ejército había alcanzado el río Mulde cerca de la ciudad de Leipzig, a aproximadamente 80 a 100 km al suroeste de Berlín.

Era la fuerza aliada occidental más cercana a la capital nazi. Y Pon estaba absolutamente convencido de que podía tomar Berlín si Eisenhauer le daba luz verde. Paton bombardeaba a Eisenhauer con solicitudes casi diarias para autorizar avance hacia Berlín. “Podemos estar allí en dos días”, argumentaba Patron. Los alemanes están colapsando completamente.

No hay defensas significativas entre nosotros y Berlín. Cada hora que esperamos permite a los soviéticos acercarse más. Para Paton esto no era solo cuestión táctica, sino profundamente política y personal. Tácticamente creía que tomar Berlín aceleraría el fin de la guerra. Políticamente pensaba que americanos tomando Berlín fortalecería posición occidental en negociaciones de posguerra con Stalin.

Personalmente, quería la gloria de capturar la capital del Richish, el triunfo definitivo que cementaría su legado como el comandante aliado más audaz y efectivo de la guerra. Pero Eisenhauer enfrentaba consideraciones que Paton ignoraba o desdeñaba deliberadamente. En Yalta, en febrero de 1945, Roosevelt, Churchill y Stalin habían acordado división de Alemania en zonas de ocupación.

Berlín estaba claramente dentro de la zona de ocupación soviética acordada. Más crucial, Eisenhauer había estado coordinando con los soviéticos sobre líneas de avance para evitar fuego amigo entre ejércitos convergentes. Los soviéticos habían dejado claro que consideraban Berlín objetivo soviético exclusivo, pagado con millones de vidas soviéticas en 4 años de guerra brutal.

Eisenhauer también tenía evaluaciones de inteligencia sugiriendo que alemanes podrían hacer última resistencia desesperada en reducto nacional al pino en sur de Alemania. Enviar tercer ejército hacia Berlín significaría no estar disponible para enfrentar esa amenaza potencial. Finalmente, Estado Mayor de Eisenhauer estimaba que tomar Berlín contra resistencia determinada podría costar 100,000 bajas americanas, precio que Eisenhauer consideraba inaceptable para objetivo político en lugar de militar. El 12 de abril de

1945, Eisenhauer tomó la decisión final que enfureció a Paton, pero que Eisenhauer consideró necesaria tanto militar como políticamente. En directiva a sus comandantes de grupo de ejércitos, Eisenhauer especificó que el avance principal aliado se dirigiría no hacia Berlín, sino hacia el sureste, hacia el supuesto reducto nacional en los Alpes, donde inteligencia, erróneamente resultó después, sugería que nazis fanáticos organizarían Última Resistencia.

El tercer ejército de Paton se dirigiría hacia Checoslovaquia y Austria, no hacia Berlín. Berlín se dejaría para los soviéticos. Cuando Patton recibió estas órdenes, su reacción fue explosiva. Llamó a la decisión el error político más grande de la guerra y argumentó vehementemente que permitir a Stalin tomar Berlín sin competencia americana sería desastroso para posición occidental en posguerra.

Paton vio la decisión no solo como error estratégico, sino como traición a principios americanos. En conversaciones privadas con su jefe de Estado Mayor y en entradas de su diario, Patton expresó frustración profunda. Estamos regalando Europa oriental a Stalin en bandeja de plata. Peleamos toda esta guerra para derrotar a Hitler solo para entregar mitad de Europa a otro dictador igual de malo.

Paton, cuyas opiniones anticomunistas eran bien conocidas y cada vez más vocales, veía a la Unión Soviética como amenaza casi igual a la Alemania nazi. argumentaba que americanos debían tomar Berlín, establecer presencia fuerte en Europa central y negociar con Stalin desde posición de fuerza, no de debilidad. Estos argumentos, aunque tenían mérito estratégico desde cierta perspectiva, ignoraban realidades políticas y diplomáticas complejas que Eisenhauer tenía que navegar.

La relación entre Paton y Eisenhauer, siempre compleja, alcanzó su punto más tenso sobre la cuestión de Berlín. Paton, en lo que bordeaba insubordinación abierta, continuó presionando para permiso de avanzar hacia Berlín, incluso después de que Eenhauer había dado órdenes claras en contrario. En una reunión particularmente tensa en mediados de abril, Paton argumentó, “Aike, los rusos no son nuestros amigos, son nuestro próximo enemigo.

Si tomamos Berlín, establecemos quién realmente ganó esta guerra. Si se lo entregamos, les damos carta blanca en Europa oriental.” Eisenhauer, controlando paciencia, respondió, George, entiendo tus preocupaciones, pero sigo órdenes de Washington y coordinación con aliados. La decisión está tomada. dirígete hacia Checoslovaquia como ordenado.

El tono dejaba claro que no había más debate. Lo que Patton no sabía o elegía ignorar era que la decisión de dejar Berlín a Stalin había sido tomada en niveles muy superiores a Eisenhauer. El presidente Truman, quien había asumido tras muerte de Roosevelt el 12 de abril, había sido informado y aprobó la estrategia.

Churchill había protestado, preocupado por exactamente las mismas razones que Paton argumentaba, pero había sido superado en voto por americanos. Los jefes de Estado mayor estadounidenses consideraban Berlín objetivo político sin valor militar que justificara bajas americanas significativas. Y crucialmente mantener alianza con Stalin era todavía prioridad porque guerra contra Japón en el Pacífico continuaba y planificadores americanos querían entrada soviética en esa guerra.

para reducir bajas americanas en invasión anticipada de Japón. Todas estas consideraciones geopolíticas complejas significaban que la carrera hacia Berlín, que Paton quería desesperadamente, nunca se correría. El tercer ejército fue redirigido hacia el sur y Berlín sería dejada para Stalin y el ejército rojo.

Mientras Patton estaba furioso por no poder tomar Berlín, Stalin en Moscú estaba intensamente paranoico sobre exactamente esa posibilidad. A pesar de los acuerdos de Yalta y las garantías de Eisenhauer sobre coordinación aliada, Stalin desconfiaba profundamente de las intenciones occidentales. Había pasado 4 años sacrificando millones de vidas soviéticas para destruir Bermacht en el Frente Oriental.

Y la idea de que americanos pudieran tomar Berlín en último momento y reclamar crédito por victoria era intolerable para él. Stalin había ordenado a sus mariscales que tomaran Berlín sin importar el costo y cuando recibió reportes de inteligencia soviética sobre proximidad de Paton a Berlín en mediados de abril, su reacción reveló la profundidad de su paranoia sobre intenciones americanas.

Los servicios de inteligencia soviética monitoreaban cuidadosamente movimientos de ejércitos aliados occidentales y reportaban regularmente a Stalin sobre posiciones y capacidades de fuerzas americanas. Cuando reportes indicaron que tercer ejército de Pattong estaba a menos de 100 km de Berlín a mediados de abril, Stalin convocó reunión de emergencia con mariscales Yukov y Kep, comandantes de frentes soviéticos convergiendo en Berlín desde este.

Según memorias de Schukov publicadas después, Stalin fue extraordinariamente directo sobre sus temores. Los aliados occidentales podrían intentar tomar Berlín antes que nosotros, específicamente este general americano Paton, que es conocido por ignorar órdenes y actuar impulsivamente. Debemos llegar primero sin importar el costo.

Berlín debe ser conquistado por ejército rojo. Stalin ordenó aceleración masiva de preparativos soviéticos para asalto final a Berlín. El ataque, originalmente planeado para fines de abril, fue adelantado al 16 de abril. Los mariscales Jukov y Kev recibieron órdenes de competir entre sí por honor de tomar el Reichstag, creando rivalidad interna que Stalin esperaba maximizaría, velocidad del avance.

Recursos masivos fueron comprometidos. Más de 2.5 millones de soldados soviéticos, 650 tanques, 41600 piezas de artillería. Era una de las concentraciones militares más grandes de toda la guerra. Todo dirigido a asegurar que Stalin, no occidentales, reclamara Berlín. El costo en vida soviética sería astronómico, aproximadamente 80,000 muertos solo en batalla de Berlín, pero para Stalin esto era precio aceptable para asegurar victoria política y psicológica.

Lo que hace particularmente irónico la paranoia de Stalin es que Paton nunca fue autorizado realmente a intentar tomar Berlín. Las órdenes de Eisenhauer habían sido claras y a pesar de frustración de Paton, obedeció finalmente y dirigió tercer ejército hacia Sur. Pero Stalin, confiando en su propia paranoia y en evaluaciones de inteligencia sobre carácter impulsivo de Paton, asumió que americanos podrían cambiar de opinión en último momento.

Esta falta de confianza en aliados occidentales, aunque comprensible dadas complejidades de relación de tiempo de guerra, significaba que Stalin ordenó asalto costoso a Berlín parcialmente por temores que resultaron infundados. Ironía histórica es que si Eisenhauer hubiera autorizado a Paton, carrera real hacia Berlín podría haber resultado en americanos llegando primero, dada proximidad de tercer ejército y velocidad de avances de Paton versus preparaciones masivas pero lentas de soviético.

Pero nunca lo sabremos porque la carrera nunca fue permitida. Las palabras específicas de Stalin sobre amenaza de Paton tomando Berlín provienen de múltiples fuentes, principalmente memorias de oficiales soviéticos presentes en reuniones clave de abril de 1945. El mariscal Georgi Schukov, comandante del primer frente bielorruso que tomaría Berlín desde el este, escribió en sus memorias que Stalin en reunión del Puno de Abril dijo, “Los aliados están tratando de llegar a Berlín antes que nosotros.

Debemos acelerar nuestros preparativos. Berlín debe caer a manos soviéticas. Es nuestra victoria pagada con sangre soviética. Aunque Stalin no mencionó a Paton específicamente por nombre en esta reunión registrada, otros reportes de inteligencia soviética de ese periodo identificaban a Paton como amenaza principal debido a su reputación de movimientos rápidos y agresivos.

En conversación con enviado de Churchill, Stalin fue más directo sobre sus sospechas de intenciones occidentales. Cuando se le preguntó por qué estaba tan urgido en tomar Berlín, dado que guerra estaba claramente ganada, Stalin respondió según reportes británicos: “Quien toma Berlín, toma Alemania y quien toma Alemania toma Europa.

No permitiré que nuestros aliados occidentales, después de que hemos sangrado durante 4 años tomen el premio en último momento.” Esta declaración capturaba perfectamente la perspectiva soviética. Berlín no era solo capital enemiga a capturar, era símbolo de victoria y herramienta de poder político en Europa de posguerra.

Stalin había sacrificado entre 20 y 27 millones de vidas soviéticas en guerra contra Alemania. Y la idea de que americanos relativamente frescos reclamaran victoria final era inaceptable. Hay también reportes de diplomáticos soviéticos en conversaciones con homólogos americanos donde expresaron, probablemente reflejando opiniones de Stalin, preocupación específica sobre Paton, un reporte desclasificado de conversación entre diplomático soviético y oficial americano.

En abril de 1945 registra al soviético diciendo, “Su general Paton es impredecible y conocido por desobedecer órdenes cuando cree que tiene oportunidad táctica. Esperamos que sus superiores lo controlen y respeten acuerdos sobre zonas de operación. Esta preocupación no era totalmente infundada. Paton había desobedecido órdenes repetidamente cuando creía que tenía mejor idea táctic, más notablemente cuando cruzó Ring antes de Montgomery sin autorización.

Stalin conocía esta reputación y temía que Patton pudiera lanzarse hacia Berlín independientemente de lo que Eisenhauer ordenara. La realidad histórica es que los temores de Stalin sobre Patton tomando Berlín eran exagerados porque subestimaban control que Eisenhauer tenía sobre sus subordinados y la importancia que americanos daban a mantener relación cooperativa con Stalin.

Pero estas palabras de Stalin revelan aspecto crucial de transición de alianza de tiempo de guerra a rivalidad de Guerra Fría. Incluso mientras luchaban juntos contra enemigo común, soviéticos y occidentales ya estaban compitiendo por posición en mundo de posguerra. Berlín era el premio símbolo de esa competencia y el hecho de que Stalin lo ganó sin competencia americana directa daría forma a equilibrio de poder en Europa durante sigientes 45 años.

La pregunta contrafactual que fascinó a historiadores durante décadas es, ¿qué habría dicho Stalin si Paton hubiera sido autorizado y hubiera realmente llegado primero? Esa es especulación histórica que nunca podremos responder definitivamente. La decisión de no enviar a Paton hacia Berlín sigue siendo una de las más debatidas de la Segunda Guerra Mundial.

Defensores de la decisión de Eisenhauer argumentan que fue correcta tanto militar como políticamente. Militarmente evitó bajas americanas significativas en batalla urbana brutal por objetivos sin valor estratégico real, ya que Berlín estaba en zona soviética acordada. Políticamente mantener buena relación con Stalin era crucial para terminar guerra en Europa y para obtener entrada soviética en guerra contra Japón.

Eisenhauer siguió órdenes de Washington, respetó acuerdos interaliados y tomó decisión que salvó vidas americanas. Desde esta perspectiva, frustración de Patton era comprensible, pero basada en no entender cuadro político más grande. Críticos de la decisión, incluyendo Churchill y posteriormente muchos historiadores de Guerra Fría, argumentan que fue error estratégico con ramificaciones masivas.

Al permitir a Stalin tomar Berlín sin competencia, occidentales señalaron aceptación de dominación soviética en Europa oriental. Si americanos hubieran tomado Berlín, argumentan, posguerra europea podría haber sido muy diferente. Sin muro de Berlín, sin Alemania dividida durante 45 años, sin guerra fría en su forma que tomó.

Paton, argumentan estos críticos, entendió instintivamente lo que líderes políticos no querían ver, que Stalin era amenaza tan grande como Hitler había sido, solo diferente en naturaleza. Permitirle controlar mitad de Europa sin oposición fue error que Mundo pagaría durante décadas. La pregunta contrafactual fascinante es, ¿qué habría sucedido si Eisenhauer hubiera autorizado a Paton? Paton estaba convencido de que podía llegar a Berlín en 4872 horas.

Evaluaciones históricas posteriores sugieren que probablemente tenía razón. El tercer ejército estaba a 80 100 km de Berlín, con pocas defensas alemanas significativas entre ellos y la capital y con capacidad probada de avanzar 50 a 60 km por día. Los soviéticos, aunque más cercanos en distancia absoluta, estaban enfrentando defensas alemanas más fuertes, porque alemanes priorizaban detener soviéticos sobre detener americanos.

Es escenario plausible que tercer ejército hubiera llegado primero, tomado al menos partes de Berlín y creado situación política completamente diferente. Stalin habría estado furioso, relación aliada profundamente dañada, pero realidad sobre terreno habría sido diferente. Pero también hay que considerar costos potenciales de tal decisión.

Berlín en abril de 1945 tenía todavía más de un millón de civiles, decenas de miles de soldados alemanes decididos a defender hasta muerte y Hitler y liderazgo nazi en búnker dispuestos a resistir desesperadamente. Batalla urbana en Berlín fue brutalmente costosa. Soviéticos sufrieron aproximadamente 80,000 muertos tomando ciudad.

Si americanos hubieran atacado también, bajas probablemente habrían sido menores debido a superioridad en poder de fuego y apoyo aéreo, pero todavía significativas. Eisenhauer habría tenido que justificar esas bajas ante público americano y gobierno para objetivo que estaba acordado estar en zona soviética. La decisión de Eisenhauer, aunque frustró a Paton y permitió a Stalin reclamar Berlín, probablemente salvó miles de vidas americanas.

Si ese cálculo justifica consecuencias políticas de posguerra, es pregunta que historiadores seguirán debatiendo. Lo que es indiscutible es que la decisión de detener a Patton a 80 km de Berlín fue uno de los momentos pivote donde consideraciones políticas de posguerra se impusieron sobre impulsos militares moldeando mundo que emergiría de ruinas de Segunda Guerra Mundial.

Si esta historia de la carrera que nunca se corrió, las decisiones políticas que frustraron al general más audaz y cómo el mapa de Europa de posguerra fue dibujado en últimos días de guerra te fascinó, hay muchas más historias de Paton y los momentos decisivos del final de la guerra esperándote. Suscríbete para descubrir las verdades detrás de las leyendas de la Segunda Guerra Mundial. Yeah.